Podle jeho mluvčí byla příčinou úmrtí rakovina slinivky břišní.
Poslední komentář Safirovi v novinách vyšel před dvěma týdny. Safire byl ženatý, zanechal po sobě dvě děti a pocházel z New Yorku.
Safire od roku 1973 pracoval pro převážně liberální list The New York Times, v němž proslul svými konzervativními příspěvky i názory.
Kromě množství novinových článků napsal i několik novel včetně bestselleru Full Disclosure.
V roce 2006 se stal i držitelem nejvyššího amerického civilního vyznamenání, Prezidentské medaile svobody. Ve stejném roce tuto poctu obdrželi mimo jiných legendární bluesový hudebník B.B. King či bývalý sovětský disident Natan Ščaranskij.
