Zprávu o úmrtí oznámila Fordova manželka. "Má rodina se mnou sdílí tu smutnou novinu, že Gerald Ford, náš milovaný manžel, otec, dědeček a pradědeček, odešel ve věku 93 let," stojí v prohlášení Betty Fordové.
Podle reverenda Roberta Certaina zemřel Ford v úterý v domě v Rancho Mirage, kde jeho žena a tři synové slavili Vánoce.
"Jeho život byl naplněn láskou k Bohu, rodině a vlasti," prohlásila dále vdova. Ford trpěl už delší dobu vážnými zdravotními problémy. Letos v srpnu mu byl voperován kardiostimulátor.
Po Fordově smrti žijí už jen tři bývalí američtí prezidenti - George Bush starší, James Carter a Bill Clinton. Nejstarší z nich je 82letý Bush.
Jediný nezvolený prezident
Ford byl jediným americkým prezidentem, který nebyl zvolen do funkce prezidenta ani viceprezidenta. Viceprezidentem byl ustaven poté, co v roce 1973 kvůli obviněním z korupce rezignoval Nixonův viceprezident Spiro Agnew.
Poté, co se 9. srpna 1974 vzdal funkce kvůli aféře Watergate i prezident Nixon, stal se Ford nejmocnějším mužem v zemi. O měsíc později vzbudil Ford rozruch tím, že poskytl Nixonovi generální pardon na jakýkoli zločin, kterého se mohl v úřadu dopustit.
O dva a půl roku později ale ve funkci skončil. Prezidentské volby prohrál s demokratem Jamesem Carterem.
Gerald Ford byl také 26 let kongresmanem za stát Michigan. Letos v listopadu se stal nejdéle žijícím americkým prezidentem. V dlouhověkosti překonal Ronalda Reagana.
Na úmrtí jednoho ze svých předchůdců reagoval i současný prezident George Bush. Ve svém prohlášení projevil lítost nad ztrátou tohoto vůdce a označil Forda za velkého Američana.
