INFOGRAFIKA:
Těsný průlet asteroidu 2004 XP14
Před dvěma lety, kdy asteroid objevili pracovníci Lincolnovy laboratoře pro výzkum asteroidů v blízkosti Země (LINEAR), astronomové tak klidní nebyli a obávali se možné srážky.
Nyní už vědí, že se asteroid nejvíc přiblížil Zemi na vzdálenost 432 820 kilometrů. V roce 2004 vědci ještě počítali s možností, že i když těleso nenarazí do Země nyní, může na ni dopadnout později v tomto století.
Mělo by to stejný účinek jako odpálení několika vodíkových bomb nejsilnější ráže: výsledkem by byla zkáza v kontinentálním měřítku. I tyto obavy jsou však už minulostí.
Přesto si bramborovitý asteroid udržel hrozivé označení "potenciálně nebezpečné těleso". Je však daleko méně nebezpečný než asteroid 99942 Apophis, který bude možné v roce 2029 sledovat pouhým okem.
Apophis je menší než 2004 XP14 a měří pouhých 300 metrů. Poletí však ve vzdálenosti pouhých 32 tisíc kilometrů od Země.
Sledovat průlet asteroidu 2004 XP14 bylo daleko náročnější. Vědci sledovali dalekohledy i pomocí radarů. Tak mohli daleko přesněji určit nejen rychlost tělesa, ale i jeho rozměry a hmotnost. Radary budou asteroid sledovat až do 5. července.
