Epicentrum zemětřesení lokalizoval americký geologický ústav USGS 56 kilometrů jihovýchodně od města Palu s ohniskem v hloubce 20 kilometrů.
Otřesy půdy se ozvaly v pátek v podvečer místního času (v sobotu před polednem SELČ).
Zemětřesení bylo podle agentury Reuters cítit silně 15 sekund ve správním středisku provincie Palu. Lidé poblíž epicentra cítili otřesy a v panice opouštěli domy. Těch bylo poškozeno téměř pět desítek. V jednom hroutícím se domě se zranilo dítě.
Tichomořské středisko pro varování před tsunami ujistilo, že ničivé vlny se nevytvořily.
Epicentrum zemětřesení bylo poblíže města Palu.
Seizmická aktivita je kolem Indonésie velmi silná. Tento ostrovní stát leží v místě, kde se stýkají kontinentální desky a jejich pohyb způsobuje častá zemětřesení. Každý rok je jich na souostroví zaznamenáno na 7 000.
V prosinci 2004 zasáhlo oblast Indického oceánu zemětřesení o síle 9,1 stupně, po kterém následovala několikametrová vlna tsunami. Katastrofa si vyžádala přes 230 tisíc obětí.
