Otřesy se podle agentur odehrály v hloubce od jednoho do deseti kilometrů. Nejsilnější zaregistrované zemětřesení zasáhlo méně lidnatou provincii Kan-su u města Ting-si na severozápadě Číny, odkud byly hlášeny první oběti. Město leží asi 1 230 kilometrů západně od Pekingu.
Otřesy pocítili až v hlavním městě provincie Lan-čou vzdáleném 177 kilometrů severně a v Si-anu, které od epicentra dělí 400 kilometrů východním směrem. Místní úřady upřesnily, že do hornatých, odlehlých oblastí postižených otřesy míří týmy záchranářů. Není vyloučeno, že počet obětí bude nadále stoupat.
Čínský Červený kříž už informoval, že do postižené zóny posílá 200 stanů a 1 000 sad základních potřeb. Týmy záchranářů, které mají posoudit rozsah škod, byly vyslány jak z Lan-čou, tak z Pekingu.
Vláda vyslala také 500 vojáků včetně 120 specializovaných záchranářů. Meteorologové v této oblasti předpovídají pro následující dny deště, což zvýší potřebu přístřeší pro osoby postižené zemětřesením a také riziko možných sesuvů půdy.
V dubnu si otřesy o síle 6,6 v provincie S'-čchuan na jihozápadě Číny vyžádaly na 200 mrtvých a více než 13 000 zraněných. Zemětřesení o síle přes osm stupňů ve stejné oblasti před pěti lety po sobě zanechalo 90 000 mrtvých nebo pohřešovaných.
