V troskách se nadále nachází podle úřadů nejméně pět lidí, přičemž nyní záchranné práce ztěžuje tma.
Zemětřesení mělo sílu 6,4 a vyžádalo si nejméně jedenáct mrtvých, včetně teprve desetidenní holčičky a malého dítěte. Podle posledních informací bylo při otřesech zraněno téměř 380 lidí a nejméně 26 dalších se ještě pohřešuje.
„Sledoval jsem televizi a po náhlých otřesech jsem uslyšel zadunění. Otevřel jsem dveře a viděl jsem, jak se protější budova řítí k zemi,“ uvedl podle Reuters jedenasedmdesátiletý muž žijící v sousedství.
Trosky zřícené 17patrové budovy ve městě Tchaj-nan prohledává více než 1 200 hasičů s pomocí žebříků, jeřábu a dalšího vybavení, z trosek zachránili více než 250 lidí.
Není však jasné, kolik se jich tam nacházelo v době zemětřesení. „Situace zatím není příliš jasná. Uděláme maximum pro záchranu (přeživších),“ uvedl tchajwanský prezident Ma Jing-ťiou.
Obytný komplex se podle svědků složil jako harmonika a z výškové budovy zbyla hromada trosek a pokroucených kovových nosníků. Podle místních sdělovacích prostředků v budově bylo i středisko péče o novorozence a jejich matky.
Prvotní obavy z možného tsunami prozatím vyvrátilo Tichomořské středisko pro varovaní před tsunami na Havajských ostrovech. To uvedlo, že následnou přílivovou vlnu neočekává.
Otřesy zastihly většinu lidí ve spánku. S úsvitem přinesla tchajwanská televize záběry lidí, které záchranáři vyprošťovali ze zřícené výškové budovy, včetně staré dámy s korzetem na krku a dalších zahalených v pokrývkách. Mezi troskami bylo vidět to, co zbylo z jejich běžného života - kousky klimatizace, kovové zábradlí balkónu, pokroucené rámy oken.
Pomoc Tchaj-wanu už nabídla Čína, která zároveň vyjádřila soustrast všem, kdo při zemětřesení utrpěli jakoukoli újmu. Čínský úřad pro styky s Tchaj-wanem uvedl, že je od otřesů v kontaktu se svými tchajwanským protějškem. Čína nadále pokládá Tchaj-wan za svou odpadlickou provincii a opakovaně ostrov, který se odtrhl v roce 1949, varuje před prosazováním nezávislosti.
Americký seizmologický ústav USGS zaznamenal epicentrum otřesů více než 40 kilometrů jižně od dvoumilionového města Tchaj-nan v hloubce deseti kilometrů.
Přímo na ostrově měly otřesy sílu 4,3. Obyvatelé Tchaj-wanu se na internetových sociálních sítích svěřovali, že záchvěvy byly velmi citelné, uvedla agentura Reuters.
Zemětřesení na Tchaj-wanu udeřilo dva dny před oslavami příchodu čínského Nového roku, které jsou nejvýznamnějším rodinným svátkem čínského kalendáře.
Tchaj-wan postihují zemětřesení často, protože leží v seizmicky aktivní oblasti. V září 1999 ostrov zasáhly otřesy o síle 7,6 stupně Richterovy škály, které připravily o život 2 400 lidí. Zničeno nebo poškozeno bylo na padesát tisíc budov.
Na sociálních sítích se již objevily fotografie několika částečně zřícených vícepatrových budov.