Podle americké geologické služby USGS se epicentrum otřesů nacházelo 20 kilometrů jihovýchodně od ostrova Little Sitkin patřícího k západní části Aleut, která je vzdálena přes 500 kilometrů od aljašské pevniny. Ohnisko zemětřesení leželo 114 kilometrů pod hladinou oceánu; USGS původně udávala sílu živlu na stupni osm.
Varování před lokální tsunami bylo vydáno pro oblast mezi ostrůvky Nikolski a Attu, jejíž obyvatelé se měli vydat dále od pobřeží a do výše položených oblastí. Stovky obyvatel místních ostrovních komunit opustily proto své domovy a zamířily do bezpečnějších míst.
Obyvatelé města Adak na stejnojmenném ostrově, který je součástí Aleutských ostrovů a které by tsunami zasáhla jako první, se evakuovali. "Hlídáme vodní hladinu v zátoce, každý se evakuoval do Bering Hill, což je naše hlavní záchranné středisko," řekl agentuře AP správce města Layton Lockett. Ve městě žije přes 300 lidí.
I poté, co úřady varování před tsunami zrušily, lidé ostražitě sledovali mořskou hladinu. Pokud by se k něčemu schylovalo, pustí starosta sirénu a lidé se co nejdřív vrátí na kopec.
Podle dostupných informací však ničivá přívalová vlna do oblasti nepřišla. Například na ostrově Amchitka se otřesy podle mluvčího aljašského úřadu vnitřní bezpečnosti Jeremyho Zideka projevily vlnou o výšce 18 centimetrů.
Vlna dále slábla a na pobřeží Adaku měla jen pár centimetrů.
Podle místních představitelů zůstávali v některých oblastech lidé připraveni na možnou záplavu i poté, co Národní středisko varování před tsunami (NTWC) varování odvolalo.
Otřesy cítili lidé na ostrovech Adak i Shemya. "Každý z naší budovy vyšel ven a díval se, jak se třesou auta," popsal Lockett. Podle něj to bylo nejsilnější zemětřesení, jaké kdy na Aljašce cítil.
