„Na vlastní oči jsem viděl článek Ferdinanda Peroutky, kde bylo napsáno ‚Hitler je přeci gentleman‘. Nevěřil jsem vlastním očím, ale chápu to jako úlet, kterého se dopustí každý z nás,“ zopakoval Zeman s tím, že jeho spolupracovníci teď pročítají všechna čísla časopisu Přítomnost a článek hledají.
V jakém roce měl článek vyjít, prezident přesně neví. „Já teď nevím, protože jsme začali v roce 1939, kdy se Peroutka vyjadřoval k německému antisemitismu, teď jsme v roce 1938, kdy se vyjadřoval o nutnosti nových vztahů s německou říší. Já sám se domnívám, že tento článek napsal někdy kolem roku 1936, ale to je moje domněnka,“ doplnil Zeman na tiskové konferenci.
Zeman nicméně zdůraznil, že Peroutku považuje s Karlem Havlíčkem Borovským za největší české žurnalisty, a svým poukazem na zmíněný článek chtěl jen upozornit, že i takové osobnosti jako Peroutka mohou být fascinovány ideologiemi typu nacismu.
Zeman na Peroutkovu adresu na konferenci Let My People Live! uvedl: „Jeden z největších českých novinářů Ferdinand Peroutka uveřejnil v prestižním časopise Přítomnost článek s titulkem ‚Hitler je gentleman‘. Tentýž novinář po Mnichovské dohodě napsal: ‚Nemůžeme-li zpívat s anděly, musíme výti s vlky.‘ (...) Co vede k této fascinaci intelektuálů naprosto zrůdným učením?“ (kompletní přepis Zemanova projevu najdete zde).
Sdružení Ferdinanda Peroutky se však proti těmto slovům ohradilo s tím, že žádný takový Peroutkův článek nelze dohledat a že autorem článku s citací o andělech a vlcích je Jan Stránský, který ho napsal pod pseudonymem Petr Bílý. To potvrdil i Stránského syn Martin Jan Stránský.
Sdružení zaslalo na Hrad otevřený dopis a po prezidentovi požadovalo omluvu, ten to prostřednictvím svého mluvčího odmítl a Peroutkovo selhání označil za „neoddiskutovatelné“ (více čtěte zde).
