Tento vesmírný úkaz známý pod označením "ohnivý prstenec" byl druhým zatměním pozorovatelným v severní Austrálii za posledních šest měsíců. V listopadu loňského roku úplné zatmění Slunce ponořilo severovýchod Austrálie do tmy, což potěšilo nejen astronomy, ale i turisty, kteří se sem sjeli z celého světa.
Dnešní zatmění nebylo považováno za natolik vědecky významné nebo dramatické jako to listopadové. Měsíc je nyní příliš daleko od Země, a tudíž se jeví jako příliš malý, aby úplně zakryl Slunce.
Na rozdíl od úplného zatmění, kdy se den na chvíli změní v noc, částečné zatmění jen denní světlo přitlumí. "Úplné zatmění je celkově mnohem působivější podívaná, je mnohem emotivnější," řekl agentuře AP Andrew Jacob, astronom z observatoře v Sydney.
Po Austrálii, kde bylo pozorovatelné v pásu širokém zhruba 200 kilometrů, se zatmění přesunulo na východ nad Papuu-Novou Guineu, Šalamounovy ostrovy, malý ostrovní stát Kiribati a nakonec vymizí nad převážně neobydlenou širokou rozlohou Tichého oceánu.
Částečné zatmění v menším rozsahu pak mohli pozorovat také obyvatelé dalších částí Austrálie, Indonésie, Nového Zélandu a zemí jižního Pacifiku.
