"Americká a britská vojenská letadla napadla Jižní ropnou společnost v Basře. Čtyři lidé zemřeli mučednickou smrtí a několik bylo během útoku zraněno," řekl obyvatel, který nechtěl být jmenován a jehož citovala agentura Reuters. Další lidé uvedli, že zasaženy byly kanceláře společnosti.
Jiný svědek v pozdějším telefonickém rozhovoru pro agenturu AFP tvrdil, že je dokonce osm mrtvých a 20 zraněných. Velitelství armády USA podle AFP oznámilo, že útok byl proveden v 08:30 GMT (09:30 SEČ) přesně naváděnými bombami proti zařízení mezi Tallilem, asi 270 kilometrů jihovýchodně od Bagdádu, a Basrou, ležící asi 380 kilometrů od hlavního města.
Stejně jako v podobných předchozích případech dodalo, že šlo o legitimní obranu spojeneckých letadel před ostřelováním raketami.
Podle komuniké velitelství se všechny letouny z akce vrátily v pořádku na základny. Způsobené škody se nyní hodnotí. Americká a britská letadla dohlížejí na dodržování bezletových zón nad jižním a severním Irákem.
Jižní ropná společnost má na starosti vývoz irácké ropy na základě dohody "ropy za potraviny", uzavřené s OSN, přes jihoirácký ropný terminál Mina al-Bakr.
Bezletová pásma byla vytvořena po válce v Perském zálivu z roku 1991 s cílem chránit kurdskou enklávu na severu a šíitské muslimy na jihu Iráku před útoky vojenských jednotek iráckého prezidenta Saddáma Husajna. Irák tato pásma neuznává.
Američtí představitelé tvrdí, že palba irácké protivzdušné obrany na hlídkující západní letadla je porušením rezoluce RB OSN z letošního 8. listopadu, jejímž účelem je zbavit Irák všech jaderných, chemických a biologických zbraní. Další členové Rady bezpečnosti OSN, včetně Británie, názor USA nesdílejí.
