FOTOGRAFIE ZVĚTŠÍTE KLIKNUTÍM
Existence výzkumného střediska v Natanzu vyšla poprvé najevo v polovině dubna 2002. S odvoláním na izraelské tajné služby o něm informovala Národní rada íránského odporu (NCRI), která sídlí ve Washingtonu. Íránská vláda však jeho fungování dlouhou dobu popírala.
V polovině prosince téhož roku vydal Institut pro vědu a mezinárodní bezpečnost (ISIS) varování, že se Írán pokouší získat "kapacity, které by mu pomohly vyrobit plutonium a obohacený uran".
Do jednání vstoupila Mezinárodní agentura pro atomovou energii (IAEA). "Zařízení disponuje zhruba tisícovkou centrifug a je na dobré technické úrovni," oznámil počátkem roku 2003 předseda IAEA Muhammad Baradej. Po dlouhých jednáních s íránskými představiteli nakonec agentura natanzské zařízení zapečetila.
V provozu je opět od letošního ledna, podle pozorovatelů je však značně zastaralé a jeho obnova potrvá několik let. Zařízení mělo podle NCRI stát 9,5 bilionu íránských riálů (asi 25 miliard korun).
Natanz je malé horské městečko, které leží mezi Isfahánem a Kašanem v centrálním Íránu. Dostupné informace hovoří o tom, že se zařízení rozkládá na ploše zhruba deseti hektarů.
Jeho součástí jsou dvě haly, každá o ploše 25 tisíc metrů čtverečních, které jsou postaveny v osmimetrové hloubce. Vnější zdi jsou údajně 2,5 metru silné. Na povrchu jsou pouze administrativní budovy a vojenská stanoviště.
