Kniha je podle amerického tisku plná očitých svědectví veteránů, kteří zpochybňují Kerryho hrdinství. Nejde přitom o ledajaká svědectví.
Mezi těmi, kdo Kerryho osočují ze lží o vlastní statečnosti a rozhodnosti, kterou prý projevoval jako velitel dělového člunu v deltě řeky Mekong na přelomu let 1968 až 1969, je Grant Hibbard, tehdejší Kerryho přímý nadřízený.
Ten v knize prohlašuje, že nikdy neschválil vyznamenat Kerryho Purpurovým srdcem za zranění, které utrpěl 6. prosince 1968. "Informoval mě o zranění, ale řekl jsem mu něco jako 'tohle nic není, zapomeň na to'," řekl Hibbard, když Kerryho ránu prohlédl.
Za pět měsíců, které Kerry ve Vietnamu sloužil, nasbíral celkem tři Purpurová srdce a dvě válečné medaile - Stříbrnou a Bronzovou hvězdu.
Kerryho kritizují veteráni dělových člunů
Ačkoli jako přímý nadřízený velitel měl Hibbard návrh na vyznamenání iniciovat, neudělal tak. Později se dozvěděl, že ho Kerry získal po odchodu z Vietnamu. Schvalovací razítko a podpis dal Donald Still, velitel americké vojenské námořní správy v někdejším Saigonu, který zemřel, a tudíž se nemůže k nynějším sporům vyjádřit.
Knihu nazvanou Nevhodný pro velení: Veteráni dělových člunů hovoří proti Johnu Kerrymu sepsal John O'Neill, který převzal velení dělového člunu po Kerrym. O'Neill zpochybňuje další Purpurové srdce, které Kerry dostal, a také se pozastavuje nad oprávněností Bronzové hvězdy.
Za vydavatelským počinem stojí organizace Veteráni dělových člunů za pravdu, která se pustila do kampaně proti Kerrymu v nejcitlivějších státech. Na organizaci je však zajímavé to, že vznikla až letos v březnu. Podle tisku tedy přesně ve chvíli, kdy bylo jasné, že Kerry vítězí v primárkách a opírá svoji kampaň o chrabrost za vietnamské války.
To byla výzva prezidentu Georgi Bushovi, usilujícímu o znovuzvolení. Bush si buduje u veřejnosti obraz jediného rozhodného a schopného vůdce národa v obtížných časech boje s terorismem.
Kerry je arogantní, říká bývalý velitel
"Je to skutečně známka zoufalství, jestliže republikáni dělají tohle ve chvílích, kdy veteráni jednoznačně podporují Kerryho," citoval tisk Michaela Meehana, mluvčího Kerryho předvolební kampaně. "I když dáte do televize lež, nestane se pravdou," dodává k televizním šotům, které propagují vydání knihy.
V čele organizace stojí kontraadmirál ve výslužbě Roy Hoffman, který byl kapitánem v době vietnamské války a Kerry byl pod jeho velením v době operace Sea Lords. Hoffmana rozhořčilo, že se Kerry vrátil do Spojených států jako přední představitel těch, kteří obviňovali americké důstojníky ze zvěrstev ve Vietnamu.
"Poznal jsem ho dobře, abych věděl, co je zač. Je to nejmarnivější individuum, které jsem kdy potkal, je namyšlený a arogantní," uvedl.
Kerryho podpořilo jedenáct z dvanácti mužů, kteří sloužili pod jeho velením v dělovém člunu. Někteří z nich se objevili minulý týden na sjezdu demokratů v Bostonu po jeho boku. Jedině dvanáctý z nich, Steve Gardner, si myslí, že Kerry není vhodný pro prezidentský úřad. "Pozoroval jsem jeho pohyby. Byly nerozhodné a zmatené," vysvětlil svůj postoj.
John Kerry na svém hrdinství z vietnamské války takřka postavil celou vojenskou kampaň. Jeho protivník, americký prezident George Bush, totiž čelí tlaku veřejnosti, že se válce vyhýbal. - více zde
