Jackson před soudem v Santa Marii odpověděl jen na několik otázek - zda rozumí obvinění a zda se cítí vinný. Skutečný soud začne ale později.
K soudu dorazil obžalovaný umělec s dvacetiminutovým zpožděním, za což jej soudce pokáral a vyzval ho, aby se to příště neopakovalo. Další slyšení stanovil soud na 13. února.
Před budovou na Jacksona čekalo několik desítek novinářů a podle stanice CNN asi tisíc fanoušků.
Objeví se nová fakta?
Před zahájením procesu uspořádal Jacksonův tým jakousi válečnou poradu v jednom z hotelů Beverly Hills. Její výsledky ale nebyly zveřejněny a ani se neví, zda se ji osobně zúčastnil Jackson.
Zpěvák nyní bydlí se svými třemi dětmi ve vile na bohatém předměstí Los Angeles.
V amerických médiích se hodně spekuluje o roli organizace Nation of Islam, která se za černošskou megahvězdu ze ne zcela jasných důvodů staví.
V dnešní době, plné narážek na islámské podhoubí teroristického útoku proti Washingtonu a New Yorku před dvěma roky, je to spojení, které na veřejnosti příliš nepomáhá.
Unavená veřejnost
U americké veřejnosti však Jacksonův skandál vyvolává spíše únavu než zájem. Na rozdíl od občasných a lidsky možná pochopitelných prohřešků jiných hvězd si totiž Jackson vysloužil pověst umělecky upadajícího excentrického podivína, který se zaplétá do věcí považovaných za nechutné - totiž do zneužívání dětí.
Prakticky stejnému obvinění čelí v uplynulých deseti letech podruhé a veřejnosti se zdá, že se z prvního skandálu, ze kterého vyklouzl mimosoudním vyrovnáním, příliš nepoučil.
"Zdá se, že všechno, čeho se Michael Jacskon dotkne, se mění v potíž, ponížení a tragédii," míní Orville Schell, profesor žurnalistiky na Kalifornské univerzitě v Berkeley.
Jacksonovi hrozí až 24 let vězení
Zpěvák byl obviněn ze sexuálního zneužívání nezletilého chlapce, který je dosud identifikován zástupným všeobecným jménem John Doe.
Podle některých médií stojí za žalobou nyní čtrnáctiletý chlapec postižený rakovinou, se kterým Jackson udržoval přátelský vztah asi tři roky a občas s ním, stejně jako s jinými dětmi, spal v jednom pokoji.
V případě, že bude Jackson shledán vinným, hrozí mu tři až osm let vězení. Za opakované zneužívání by pak mohl být odsouzen až na dva roky za každý další prokázaný skutek. Podle amerických médií mu tak hrozí maximální trest 24 let odnětí svobody.
