Washingtonské i federální bezpečnostní složky jsou na nohou. Po sériovém vrahovi pátrají ze vzduchu vrtulníky. Policisté hledají bílou, lehce nabouranou dodávku, kterou viděli někteří svědci. Se zbraněmi v rukou zastavují každý vůz, který odpovídá popisu.
Je to zatím jediné vodítko, přestože různé věrohodné tipy volají desítky lidí. Jeden ze svědků tvrdí, že v dodávce odjížděli od nákupního centra v Silver Spring dva lidé. Neviděl však, že by z auta vystřelili. Zatím není jisté, jestli vrah zabíjel sám, nebo měl komplice.
Policie rovněž šetří, zda oběti něco spojuje. Zatím neví o ničem. Všechny vraždy byly ale provedeny podobným způsobem. Policejní šéf okrsku Montgomery potvrdil, že od čtvrtečního rána se v okruhu 16 kilometrů, kde se odehrálo všech pět vražd, nestal žádný podobný incident.
Střelec nejspíše používá dalekonosnou rychlopalnou pušku. "Na devadesát procent předpokládáme, že jde o nějakou loveckou pušku," uvedl policejní šéf Charles Moose. Nenašly se ale žádné nábojnice.
Útoky se dávají do souvislosti s možným terorismem. Bezpečnostní složky proto zvýšily pozornost ve vzduchu i na zemi. Školy a školky v okrsku Montgomery byly z bezpečnostních důvodů uzavřeny. Mnozí lidé v obavách zůstávají doma, ulice jsou poloprázdné.
Obyčejní lidé zemřeli obyčejného dne
První obětí se stal pětapadesátiletý James D. Martin, otec jedenáctiletého syna. Ve středu v šest hodin večer se svalil na parkovišti před nákupním centrem. Vraha nikdo nespatřil.
Série podle policie začala už o čtyřicet minut dříve, kdy někdo prostřelil výlohu obchodu s uměleckými a řemeslnými výrobky. Přestože uvnitř právě nakupovalo mnoho zákazníků, kulka nikoho netrefila. Prodavačka slyšela zvuk, jako by praskla žárovka.
Série pokračovala ve čtvrtek ráno. Devětatřicetiletý James L. Buchanan právě sekal trávník za prodejnou aut. V 7:41 ho někdo zastřelil. Uplynulo sotva půl hodiny a o život přišel padesátník, který tankoval u benzinové pumpy.
O dvacet minut později a dvě míle severněji si vzal šílenec na mušku čtyřiatřicetiletou Sarah Ramosovou. "Provinila" se jen tím, že seděla na lavičce před poštou.
"Začalo to jako krásné, perfektní ráno," vzpomíná muž, který našel jednu z obětí s prostřeleným hrudníkem. "Stříleli všude kolem," dodává další vystrašený svědek.
Zatím k poslední vraždě došlo ve čtvrtek dopoledne, dvě minuty před desátou místního času. Lori Lewis Riverová luxovala u čerpací stanice své auto. Za pár minut ji našel pumpař přivřenou a krvácející uvnitř vozu. Dožila se pouhých 25 let.
