Roztržka mezi někdejšími soupeři v boji o prezidentský post se rozhořela krátce před důležitými volbami do amerického Kongresu. Volby rozhodnou o tom, jestli si republikáni udrží kontrolu nad zákonodárným sborem.
Právě otázka americké přítomnosti v Iráku je pro veřejnost natolik důležitá, že se podle přístupu stran k ní voliči rozhodují, koho budou volit.
Kerry v pondělí před studenty Kalifornské univerzity hovořil o důležitosti vzdělání pro život. Kdo ke vzdělání nebude přistupovat poctivě, pracovat na sobě a plnit úkoly, skončí podle něj nanejvýš jako voják v Iráku.
Kritici označují slova vietnamského veterána Kerryho, dekorovaného řadou vyznamenání, za urážlivá pro armádu i vojáky. Prezident Bush prohlášení označil za "hanebné". "Členové armády Spojených států jsou dost chytří a jsou dost stateční a tento senátor z Massachusetts jim dluží omluvu," uvedl Bush.
Kerry se nejprve omluvit odmítal. Podle něj šlo v nejhorším případě o nejapný vtip na adresu Bushovy špatné politiky v Iráku, nikoli o urážku amerických vojáků sloužících na zahraničních misích.
Nakonec se veřejně omluvil v rozhlasovém pořadu stanice MSNBC. "Řekl jsem, že se jednalo o nejapný vtip. Za ten nejapný vtip se samozřejmě omlouvám," prohlásil senátor Kerry do éteru.
Kerryho kancelář svého šéfa omlouvala prohlášením, že senátor špatně přečetl předem připravené poznámky. Podle těchto poznámek měl údajně říci "Víte, jak skončíte když se nebudete učit a nebudete chytří? Uváznete na mrtvém bodě, tak jako jsme uvázli v Iráku. Jen se zeptejte prezidenta Bushe."
