Podle agentury Reuters sunnitští obyvatelé čtvrti už dříve rodině vyhrožovali. Kladli si za podmínku, aby se šíité ze sunnitské čtvrti odstěhovali. Rodina odmítla a to se jí stalo osudným.
K jejich domu po poledni přijela ve dvou autech skupina šesti ozbrojenců. "Vrthli dovnitř, kde tou dobou bylo sedm mužů a čtyři ženy," řekl policejní důstojník. "Svázali je a podřezali jim hrdla," popsal dramatické okamžiky. Těla podle něj zanechali na místě a odjeli.
Nenávist mezi oběma etnickými skupinami přetrvává už od dob vlády Saddáma Husajna, kdy byli u moci sunnité (v irácké populaci jsou zastoupeni asi 20 procenty). Vše se změnilo po okupaci Iráku spojeneckými jednotkami v dubnu 2003, kdy se k moci vrátili většinoví šíitové. Ti se stávají častým cílem sunnitských útoků.