Let 1248 mířil do Chicaga z marylandského Baltimore. Nad cílovým městem však zuřila sněhová bouře. Pilot boeingu společnosti Southwest Airlines se přesto pokusil přistát na tamním letišti Midway.
Podle původních informací zavinilo nehodu náledí na přistávací dráze. Letečtí inspektoři později uvedli, že stroji při přistání selhal přední podvozek. Letoun vyjel mimo dráhu, prorazil plot a dostal se až na nedalekou frekventovanou silnici. Tam se srazil se dvěma projíždějícími osobními auty.
Střet "obra s trpaslíky" měl tragické následky. "V jednom z aut zemřel 6letý chlapec, který cestoval s rodiči a dvěma bratry," řekla CNN Deborah Songová, mluvčí jedné z chicagských nemocnic.
"Jejich vůz se dostal přímo pod nos letadla," doplnil průběh neštěstí mluvčí hasičů Larry Langford. Chlapcovi příbuzní vyvázli s těžkými a středně těžkými zraněními. Vážná zranění utrpěli i čtyři cestující z dalšího vozu, který se skončil pod křídlem boeingu.
Na palubě letadla bylo v těch chvílích celkem přes sto lidí - 98 pasažérů a pět členů posádky. Celkem záchranáři rozvezli do nemocnic jedenáct lidí. "Ani nedokážu říci, jestli jsme byli na dráze nebo na trávě, strašně to skákalo," popsal okamžiky hrůzy Stanley Den.
Podle představitelů Southwest Airlines bylo letadlo před přistáním v pořádku. "Vše nasvědčuje tomu, že letadlo přistálo hladce a nehodu zapříčinil sníh a led na dráze," prohlásil výkonný ředitel letecké společnosti Gary Kelly.
