Poslední chvíle trávily s Ronaldem Reaganem manželka Nancy a nejméně dvě z jeho dětí. Bezprostřední příčinou smrti byl zápal plic.
Tělo bude vystaveno ve washingtonském Capitolu. Ve Washingtonu bude také v pátek státní pohřeb, poté bude tělo převezeno zpět do Kalifornie.
George Bush, který je ve Francii, byl informován půl hodiny po pracovní večeři s Jacquesem Chirakem. Bush považoval Reagana za hrdinu. Snažil se napodobit jeho optimismus a jako on sdílel přesvědčení, že Amerika musí prosadit mír silou.
"Je to smutný den. Skončil život jednoho velkého Američana," prohlásil Bush. Více reakcí světových politků najdete zde.
Z herce nejstarším prezidentem
Republikán a bývalý herec byl v úřadu amerického prezidenta v letech 1981 až 1989. Poprvé byl zvolen krátce před svými 70. narozeninami a dodnes tak drží rekord nejvyššího věku, v jakém se prezident USA ujal úřadu.
V březnu 1981 byl na Reagana spáchán neúspěšný atentát. Útočník ho sice před washingtonským hotelem Hilton zasáhl do plic, zranění však nebylo smrtelné. Pachatelem atentátu byl syn ropného milionáře z Texasu John Hinckley.
Rok po svém znovuzvolení Reagan obnovil rusko-americký dialog s tehdejším sovětským vůdcem Michailem Gorbačovem. V roce 1987 podepsali smlouvu o likvidaci sovětských a amerických raket středního a kratšího doletu.
Koncem roku 1986 čelil aféře Irangate. USA prodaly Íránu zbraně výměnou za propuštění amerických rukojmí v Libanonu. Část získaných peněz převedly ozbrojeným skupinám bojujícím proti komunistickému režimu v Nikaragui.
Reagan byl nejpravicovějším politikem celého půl století. Prvním prezidentem po 30 letech, který se udržel v úřadu dvě volební období. Prvním prezidentem, který utratil bilion dolarů za obranu a za jehož vlády se zvojnásobil státní dluh.
Poté, co Reaganovi v roce 1989 vypršel druhý mandát, byl jako první americký prezident povýšen britskou královnou do rytířského stavu. Počátkem 90. let se u něj začaly projevovat první příznaky Alzheimerovy choroby.
Dlouhá cesta k soumraku života
O svém onemocnění informoval veřejnost dopisem v roce 1994. "Začínám cestu, která mě povede k soumraku mého života. Vím však, že Ameriku budou vždy očekávat jasná jitra," napsal. Od té doby se jen zřídka ukazoval na veřejnosti.
Reaganova dcera Patti Davisová loni v prosinci po dlouhém mlčení přiznala, že otec je na tom zdravotně velice špatně, většinu času tráví na lůžku ve svém domě v Los Angeles a jen stěží komunikuje s okolím.
"Uvědomila jsem si, že jsme s matkou chránily jeho stav tak důkladně, až si většina lidí myslela, že může normálně chodit a mluvit," přiznala Davisová v magazínu People. Mlčením prý chtěly ochránit důstojný obraz otce a manžela.
Alzheimerova nemoc oslabuje paměť a intelekt. Nemocný má narůstající problémy s vyjadřováním a rozhodováním, nedokončuje myšlenky a je stále zmatenější. V pokročilých stadiích nemoci se o sebe neumí postarat.
Vědci zatím nedokázali uspokojivě objasnit příčiny choroby, která zpravidla vede k smrti pacienta. Reaganův zdravotní stav se prudce zhoršil během posledního týdne. Zdroj obeznámený s jeho stavem oznámil, že mu nezbývá mnoho času.
 Americký exprezident Ronald Reagan na archivním snímku z roku 1996. |
 Prezident Reagan mává svým příznivcům na zahradě Bílého domu. Archivní snímek je z roku 1986. |
 Americký prezident Reagan vítá v prosinci 1987 v Bílém domě sovětského vůdce Michaila Gorbačova. |
 Ronald Reagan oslavuje v roce 1985 s manželkou Nancy výročí svatby. |
 U Prezidentské knihovny Ronalda Reagana v kalifornském Simi Valley se po zprávě o exprezidentově smrti začaly objevovat květiny. (6. června 2004) |
 Lidé na Times Square v New Yorku sledují na velké obrazovce televizní zpravodajství o smrti Ronalda Reagana. (5. června 2004) |
 Americká vlajka na Bílém domě ve Washingtonu visí kvůli úmrtí exprezidenta Reagana na půl žerdi. (5. června 2004) |
 Vůz, který odváží tělo zesnulého Ronalda reagana, opuští bránu Reaganova domu. (5. června 2004) |
