George Bush se vrátil do USA v pátek po půlnoci místního času (asi 6:30 SEČ). Přistál na letecké základně Andrews u Washingtonu, odkud se vydal na svůj ranč do Texasu.
Doma ho uvítaly fotografie z jeho cesty v novinách a také fiktivní dopis od svrženého iráckého prezidenta Saddáma Husajna, který otiskl list The New York Times. - více zde
Americký prezident svůj ranč v Crowfordu tajně opustil ve středu v noci. Nasedl do prezidentského speciálu Air Force One a z bezpečnostních důvodů až ve čtvrtek za tmy přistál na bagdádském mezinárodním letišti.
Poté dvě a půl hodiny večeřel s překvapenými americkými vojáky, oděn do vojenské bundy. Popřál jim hodně štěstí ke Dni díkůvzdání - jednomu z nejvýznamnějších svátků USA.
"Přináším ve jménu Ameriky toto poselství: Děkujeme vám za vaši službu. Jsme na vás hrdí... Amerika stojí pevně za vámi," řekl Bush asi šesti stovkám amerických vojáků, kteří na něho udiveně zírali.
Jak uvedla agentura AP, stačilo prý, aby o chystané návštěvě uniklo na veřejnost jediné slovo, a Bushova cesta by byla z bezpečnostních důvodů okamžitě zrušena nebo přerušena.
V rámci mimořádného utajení bylo původně oznámeno, že Bush povečeří s rodinou na svém ranči. Součástí informace bylo dokonce i slavnostní menu a seznam hostů. O plánované tajné cestě věděla jen hrstka nejbližších.
Světové agentury zdůrazňují fakt, že prezident zrušil původní plány, aby strávil tradiční večeři ke Dni díkůvzdání se svou rodinou, a místo toho se jako první americký prezident vydal do Iráku.
Pozorovatelé ihned zdůraznili, že nečekaná návštěva zvýší Bushovy preference a zvedne v Americe jeho oblibu. Ani přítomní američtí vojáci, vesměs z 1. obrněné divize a 82. výsadkové divize, vůbec předem nevěděli, že je prezident navštíví.
Civilní správce Iráku Paul Bremer jim dokonce nejprve oznámil, že je pověřen přečíst Bushovo prohlášení. Poté se však opravil a řekl, že slovo přenechá nejvýše postavené přítomné osobě.
V tu chvíli se před nic netušícími vojáky ve vojenské jídelně na bagdádském mezinárodním letišti vynořil z postranních dveří Bush. Přivítal ho velký aplaus a prezident ihned prokázal, že tyto situace perfektně zvládá.
"Zrovna jsem si chtěl dát někde nějaké teplé jídlo. Díky za pozvání. Neumím si představit, že bych mohl strávit slavnostní večeři o Dni díkůvzdání s lepší partou, než jste právě vy," řekl vojákům americký prezident.
Kromě George Bushe a Paula Bremera byl přítomen také velitel koaličních jednotek generál Ricardo Sanchez. Krátce před Bushem navštívil Irák, také tajně, britský ministr zahraničí Jack Straw.
Bezpečnostní opatření v obou případech byla extrémně vysoká, protože před týdnem zasáhla v Bagdádu raketa civilní letadlo, které pak muselo nouzově přistát.
Před měsícem zavítal do Iráku náměstek amerického ministra obrany Paul Wolfowitz. Tehdy byla na hotel, v němž bydlel, odpálena raketa. Americký činitel unikl atentátu nezraněn.
Horkou oblast navštívil přesně před 13 lety, také na Den díkůvzdání, už tehdejší americký prezident George Bush starší. Bylo to v Kuvajtu krátce předtím, než americké jednotky zahájily operaci, jejímž cílem bylo vypuzení iráckých vojsk z okupovaného Kuvajtu.
 Prezident USA George Bush při nenadálé návštěvě Bagdádu, kterou chtěl na Den díkůvzdání povzbudit americké vojáky sloužící v Iráku. Šlo o jeho vůbec první cestu do této země v Perském zálivu. (27. listopadu 2003) |
 Prezident USA George Bush při nenadálé návštěvě Bagdádu, kterou chtěl na Den díkůvzdání povzbudit americké vojáky sloužící v Iráku. Šlo o jeho vůbec první cestu do této země v Perském zálivu. (27. listopadu 2003) |
 Prezident USA George Bush při nenadálé návštěvě Bagdádu, kterou chtěl na Den díkůvzdání povzbudit americké vojáky sloužící v Iráku. Šlo o jeho vůbec první cestu do této země v Perském zálivu. (27. listopadu 2003) |
 Prezident USA George Bush při nenadálé návštěvě Bagdádu, kterou chtěl na Den díkůvzdání povzbudit americké vojáky sloužící v Iráku. Šlo o jeho vůbec první cestu do této země v Perském zálivu. (27. listopadu 2003) |
 Prezident USA George Bush při nenadálé návštěvě Bagdádu, kterou chtěl na Den díkůvzdání povzbudit americké vojáky sloužící v Iráku. Šlo o jeho vůbec první cestu do této země v Perském zálivu. (27. listopadu 2003) |
 Prezident USA George Bush při nenadálé návštěvě Bagdádu, kterou chtěl na Den díkůvzdání povzbudit americké vojáky sloužící v Iráku. Šlo o jeho vůbec první cestu do této země v Perském zálivu. (27. listopadu 2003) |
 Prezident USA George Bush při nenadálé návštěvě Bagdádu, kterou chtěl na Den díkůvzdání povzbudit americké vojáky sloužící v Iráku. Šlo o jeho vůbec první cestu do této země v Perském zálivu. (27. listopadu 2003) |
 Prezident USA George Bush při nenadálé návštěvě Bagdádu, kterou chtěl na Den díkůvzdání povzbudit americké vojáky sloužící v Iráku. Šlo o jeho vůbec první cestu do této země v Perském zálivu. (27. listopadu 2003) |
