Redaktor Jiří Kubík vedl v průběhu let řadu rozhovorů s významnými českými osobnostmi, které pak vycházely v MF DNES. Dvacet jedna nejzajímavějších nyní vychází v knize Na Hradě a v podhradí s podtitulem Česko na cestě od Havla k Zemanovi.
Rozhovory s prezidenty, kandidáty i "obyčejnými" voliči však tvoří pouze jednu rovinu knihy. Autor je opatřil rozsáhlými komentáři, které odhalují pozadí vzniku těchto rozhovorů a které s časovým odstupem také "dovypravují" politická témata a kauzy, o nichž se hovořilo.
Čtenáři se tak mohou vrátit v čase a přečíst si rozhovor se třemi polistopadovými prezidenty, ale také Zdeňkem Svěrákem, Michalem Vieweghem, Věrou Čáslavskou, Vladimírem Franzem či Dominikem Dukou. Spektrum osobností je tedy velmi různorodé.
"Je samozřejmě velký rozdíl, s kým rozhovor vedete," píše Kubík v úvodu knihy. Zatímco například Miloše Zemana nezajímají námitky, mluví v bonmotech a rád člověka "setře", Václav Klaus podle autora nasazuje při hovorech klidný, vemlouvavý hlas, který nemá nic společného s razantními výroky v televizi. "Navíc hraje očima: už při položení otázky občas vidíte ten děs z toho, na co se ho ptáte," dodává autor.
A jinak se při rozhovoru choval i Václav Havel, který byl vstřícný, tichý a zdvořilý. "Až jsem si říkal, že ta plachost k hlavě státu, byť bývalé, snad ani nepatří. Ale názory měl silné a jasné, do nich se plachost nepromítala," komentuje Kubík v knize.
Zemanovo "vítání" hnoje
Kniha je tak otevřeným pohledem do zákulisí novinářské práce.
Autor například popisuje vývoj svých svých vztahů se současným prezidentem. V dobách, kdy byl Zeman předsedou ČSSD a premiérem, se vztahy s Kubíkem vyhrotily natolik, že s ním jako s reportérem MF DNES odmítal mluvit. Autor totiž tehdy společně s kolegyní Sabinou Slonkovou otevřeně odkrýval pochybné poměry na Úřadu vlády. Vrcholem byla v roce 2000 operace Olovo, která vznikla ve sboru poradců Miroslava Šloufa na Úřadu vlády a měla za cíl veřejně zdiskreditovat tehdejší Zemanovu vnitrostranickou oponentku Petru Buzkovou.
Zeman tehdy Kubíka běžně označoval za žumpu a hnůj, načež se dokonce za tohle přirovnání jednou omlouval hnoji. Později nechal dokonce novináře i jeho kolegyni trestně stíhat, načež policie přijela přímo do redakce novin, aby redaktorům sdělila obvinění. Přítrž tomu nakonec učinil prezident Havel, když stíhání zastavil.
V roce 2011, o deset let později, si redaktor lehce domluvil s Milošem Zemanem další rozhovor. "Vcházím do Zemanovy kanceláře a přede mnou - v oblaku dýmu z cigaret - se od stolu se skleničkou bílého vína a talířem gothajského salámu vztyčí mohutná postava a vřele se se mnou vítá: 'Pane Kubíku! Rád vás vidím. Jak je to dlouho, co jsme se neviděli?'" popisuje autor v knize.