Výbuch byl zaznamenán ve středu v osm hodin večer místního času (3:00 SELČ) ve městě West asi 130 kilometrů jižně od texaské metropole Dallasu. Masivní exploze zdevastovala areál továrny a poničila až 75 budov v širším okolí.
V současné době není příčina výbuchu známa, spekuluje se však o technické závadě, při které explodovaly látky používané při výrobě hnojiv - jako například dusičnan amonný. "Nepředpokládám, že by se jednalo o nějakou sabotáž," uvedl kongresman Bill Flores.
Exploze v Texasu |
Podle prvních informací začalo ve městě nejprve hořet. Plameny údajně zachvátily asi deset budov včetně místní školy. Následně přišla exploze. "Znělo to jako tři bomby, které vybuchly velmi blízko od nás," uvedla svědkyně Lydia Zimmermanová. Po explozi, která zasáhla i místní domov důchodců, začal nad továrnou stoupat hustý dým.
Policie na tiskové konferenci uvedla, že má potvrzeny oběti na životech. "V současné době však nebudeme zveřejňovat přesný počet, mohu však říct, že zahynulo pět až patnáct lidí. Záchranné práce pokračují, počet mrtvých bude zřejmě růst," uvedl mluvčí policie.
V továrně zahynuli dva hasiči, kteří tam v době výbuchu zasahovali. Tři nebo čtyři požárníci jsou stále nezvěstní. Zraněných je podle poslední bilance 179, z toho je 38 lidí ve vážném a 24 v kritickém stavu.
Finální počet obětí lze jen velmi těžko odhadovat, přesný počet oznámí policie během čtvrtečního odpoledne. Šéf místních záchranářů George Smith pro televizi CBS dokonce uvedl, že o život přišlo nejméně 60 lidí.
Nebezpečný čpavek
Policie už dříve uvedla, že polovina města byla evakuována, protože panovaly vážné obavy z úniku nebezpečného čpavku do ovzduší a výbuchu druhého velkého zásobníku amoniaku. V okolí továrny jsou proto pracovníci texaského úřadu pro životní prostředí a monitorují stav ovzduší. V zásobnících továrny bylo uskladněno asi 20 tun čpavku.
Továrna společnosti West Fertilizer leží hned na okraji města, jen pár metrů od místní školy a obytných domů. Podle svědků bylo nejbližší okolí továrny srovnáno se zemí včetně domova důchodců, odkud ale už předtím bylo mnoho seniorů kvůli hrozícímu požáru evakuováno.
Záchranné práce zbrzdila noc, ve čtvrtek ráno místního času se však opět naplno rozjely. Hasiči prohledávají trosky a v zdemolovaných domech se snaží uzavřít všechny přívody plynu. V areálu je stále velké množství výbušného materiálu, nebezpečí dalších explozí ale podle hasičů nehrozí.
Výbuchy v chemickém průmysluV historii chemického průmyslu zůstává co do počtu obětí nejhorší tragédie v německém Ludwigshafenu, kde si exploze v závodě na umělá hnojiva společnosti BASF vyžádala 21. září 1921 kolem 600 obětí. S touto tragédií je srovnatelný jen výbuch, který 16. dubna 1947 otřásl americkým městem Texas City. Exploze umělých hnojiv způsobila požár na lodi převážející chemikálie a vyžádala si rovněž na šest stovek obětí. Zdroj: ČTK |
Záchranáři zraněné ošetřovali na místním hřišti, odkud je posílali do okolních nemocnic, například zdravotnického střediska Hillcrest Baptist Medical Center ve městě Waco. "Ošetřujeme celou řadu zranění od těch ortopedických až po pacienty s velkou ztrátou krve," uvedl pro CNN představitel nemocnice Glenn Robinson. Hasiči v místě výbuchu zřídili nouzové středisko pro třídění zraněných.
Výbuch zaznamenali i desítky kilometrů daleko
"Začala se třást okna a moje děti se daly do křiku," popsal sekundy po výbuchu třiatřicetiletý Jason Shelton, který bydlí dva kilometry od továrny. Jiní výbuch přirovnávají k "explozi jaderné pumy".
Otřesy po výbuchu zaznamenali i lidé žijící mnoho kilometrů od Westu. "Nevěděli jsme, co se děje. Předpověď hlásila tornáda, ale až na večer následujícího dne. S manželkou jsme se na sebe koukali a říkali si, jestli náhodou nepřišla o něco dříve," popisuje sekundy po výbuchu Brad Smith, který žije 70 kilometrů od Westu.
"Následky výbuchu jsou opravdu devastující. Nikdy jsem nic takového neviděl. Vypadá to tady jako ve válečné zóně," popisuje situaci šerif Parnell McNamara.
Kolem místa neštěstí projížděl asi hodinu po výbuchu také redaktor MF DNES Robert Sára. "Z města se valil na dálnici hustý dým, nad ním už hlídkovaly helikoptéry a bylo vidět také několik hasičských vozů. V rádiu zatím nikdo neinformoval o mrtvých, mluvilo se jen o 70 zraněných, z toho dvou dětech," uvedl.
Město českých imigrantů
Guvernér státu Texas Rick Perry v oficiálním prohlášení uvedl, že místní úřady sledují vývoj situace. "Zmobilizovali jsme státní zdroje, abychom pomohli místním úřadům. Naše myšlenky a modlitby jsou s lidmi ve Westu a s těmi, kdo jako první zasahovali na místě," dodal.
Na explozi na jihu USA zareagoval také Bílý dům. "Město West je mnoha Texasanům drahé a blízké. Zatímco obyvatelé se vypořádavají s touto tragédií, americký lid jim poskytne podporu," prohlásil americký prezident Barack Obama s tím, že místním úřadům už nabídly pomoc faderální orgány.
Dvouapůltisícový West je známý svými českými kořeny. Imigranti z Čech sem začali přicházet po roce 1881 po vybudování železnice propojující státy Missouri, Kansas a Texas, kupovali úrodnou půdu a začínali zde nové životy. Potomci Čechů tvoří až tři čtvrtiny obyvatel města.
"Ve městě jsou zhruba tři čtvrtiny lidí českého původu. Zatím nemáme příliš informací o tom, kdo zemřel nebo kdo byl zraněn. Obzvlášť v pečovatelském domě bylo přes sto lidí. Ti všichni byli převezeni do nemocnice nebo na jiná místa, ale prakticky nic nevíme. Bylo to skutečně několik velmi těžkých hodin. Jsme tu velmi úzce spolupracující komunita, každý se snažíme pomáhat," uvedla pro iDNES.cz manželka českého honorárního konzula ve Westu Clarice Snokhousová.
Do Westu už směřuje také český velvyslanec v USA Petr Gandalovič, který se bude snažit zajistit pomoc krajanům. "Pan Schwarzenberg ve čtvrtek ráno mluvil s panem Gandalovičem a požádal ho, aby odjel na místo neštěstí a zjistil, jak může Česká republika pomoct," uvedla pro iDNES.cz mluvčí ministerstva zahraničí Johana Grohová.
West, Texas, Spojené státy
