"Je to hustě obydlená oblast. Hovoříme o stovkách mrtvých. Ještě musíme oficiálně potvrdit počet obětí, nevíme, zda je jich 300, 400 nebo 500," řekl generální tajemník Červeného kříže Abiodun Orebyi.
Fotograf agentury Reuters Akintunde Akinleye nevyloučil, že by mrtvých nakonec mohlo být až k sedmi stům. "Mnoho lidí bylo uškvařeno," líčil dobrovolník Červeného kříže. Na šedesát těžce popálených bylo převezeno do nemocnice.
Palivo se vzňalo a vybuchlo poté, co se k ropovodu poškozenému v noci zloději nahrnuli místní obyvatelé, aby si nabrali vytékající ropu do různých nádob a kanystrů.
Obrovský žár a hustý dým značně zkomplikoval záchranné práce. Oheň se ani po několika hodinách stále nepodařilo uhasit.
Nigérie, největší producent ropy v Africe s 2,6 milionu barelů za den, paradoxně trpí naprostým nedostatkem pohonných hmot. Proto jsou v zemi časté krádeže, při nichž zloději navrtávají ropovody a odčerpávají z nich jak surovou ropu, tak již zpracovanou naftu.
Jen za posledních pět let zde bylo zaznamenáno přes dva tisíce podobných krádeží. Při poslední velké explozi ropovodu letos v květnu zahynulo na dvě stě lidí. Výbuch potrubí v jihonigerijském Jesse v říjnu 1998 si vyžádal přes tisíc životů.
