Porota pětapadesátiletého Jeffse shledala vinným už před týdnem, v úterý oznámila výši trestu: doživotí. Porotci tak splnili požadavek žalobců na přísný trest.
Během procesu předvedli vzorky DNA dokazující, že Jeffs přivedl do jiného stavu jednu patnáctiletou dívku a sexuálně napadl jiné, dvanáctileté děvče. Jeffs se u soudu hájil tím, že je obětí náboženské perzekuce.
Jeffs je polygamista a vůdce Fundamentalistické církve Ježíše Krista svatých posledních dnů, která se odštěpila od mormonské církve. Její stoupenci věří, že se dostanou do nebe, pokud si vezmou alespoň tři ženy.
Těm je zase vtloukáno do hlavy, že jejich cesta ke spasení závisí na tom, jak prospěšné budou manželovi. Sekta má na pomezí Arizony a Utahu přibližně 10 tisíc stoupenců, kteří Jeffse uznávají jako zástupce Boha na zemi.
Kdyby jen věděli...
Samozvaný prorok byl patnáct měsíců na útěku, a dostal se dokonce na seznam deseti nejhledanějších zločinců FBI. Zatčen byl v roce 2006 a v Utahu už byl odsouzen k deseti letům za to, že napomáhal nucenému sňatku čtrnáctileté dívky s devatenáctiletým bratrancem.
U soudu zazněly i ukázky ze zvukových nahrávek, na kterých Jeffs během tzv. nebeských seancí přemlouvá nezletilé dívky k sexu, kterým prý měly odčinit hříchy v komunitě. Jeden z agentů FBI u soudu vypověděl, že otcové rodin Jeffsovi dávali dobrovolně své dcery a za odměnu sami dostali mladé "nevěsty".
"Kdyby se svět dozvěděl, co dělám, oběsili by mě na nejvyšším stromu," napsal si v roce 2005 Jeffs do deníku, který u soudu posloužil jako důkaz. "Nikoliv, pane Jeffsi... My už odsouzené nevěšíme z nejvyššího stromu. Ani prznitele dětí," prohlásil u soudu žalobce Eric Nichols.
