Romney získal v Illinois 47 procent hlasů. Jeho největší soupeř Rick Santorum 35 procent. Libertarián Ron Paul dostal 9 procent a poslední skončil někdejší předseda sněmovny Newt Gingrich, pro kterého hlasovalo jen 8 procent obyvatel domovského státu současného šéfa Bílého domu.
"Kandiduji na prezidenta, protože mám zkušenosti a vizi, jak nás dostat z této šlamastyky," řekl podle BBC během svého děkovného projevu v Chicagu Romney. Předvolební debaty se točily převážně okolo ekonomických témat.
Santorum během nich na sebe upozornil prohlášením, že "míra nezaměstnanosti ho nezajímá" a jeho kampaň se zaměřuje především na malou vládu a individuální svobodu. "Mě to znepokojuje. Já chci, aby lidé měli opět práci," využil toho vzápětí Romney.
K oficiální nominaci na srpnovém republikánském sjezdu v Tampě na Floridě potřebuje Romney získat celkem 1 144 delegátů. Po vítězství v Illinois jich má 563 a podle analytiků je pro Santoruma už téměř nemožné, aby ho o vítězství připravil.
Bývalý senátor za Pensylvánii ovšem slibuje, že bude bojovat o vítězství v každém státě. Už v sobotu se republikánští kandidáti opět střetnou v souboji o Louisianu, kde si konzervativní odpůrce potratů a manželství homosexuálů věří na vítězství.
