"Jako váš vrchní velitel jsem pyšný, že vám konečně mohu za celý vděčný národ říci tato slova: vítejte doma, vítejte doma, vítejte doma," prohlásil podle BBC Obama k vojákům shromážděným v leteckém hangáru na základně Fort Bragg v Severní Karolíně.
Americká armáda podle něj Irák opouští se vztyčenou hlavou. Veteránům konfliktu slíbil, že jim po návratu zajistí práci a prostředky k živobytí. Na pódiu ho doprovázela jeho žena Michelle, která péči o válečné veterány věnuje mnoho času.
"Bojovali jste za Ameriku, nyní musí Amerika bojovat za vás," řekl Obama vojákům. Nezaměstnanost mezi vojenskými veterány je o 2,5 procenta vyšší než mezi zbytkem populace.
Splněný slib
Republikáni šéfa Bílého domu kritizují kvůli velmi nestabilní situaci zemi. Většina obyvatel USA ale stažení podporuje. Odchod z Iráku a nastartování ekonomiky byly hlavními body Obamovy volební kampaně v roce 2008 a šéf Bílého domu může před novými volbami argumentovat, že svůj slib splnil.
V úterý se Obama ve Washingtonu sešel s iráckým premiérem Nuríkem Malíkím a oznámil, že Spojené státy sice budou Irák nadále podporovat, vztahy obou zemí se ale do budoucnosti normalizují.
Spojené státy vpadly do Iráku v březnu 2003 a během krátké doby porazily vojska diktátora Saddáma Husajna, který podle tehdejšího prezidenta George W. Bushe vyvíjel zbraně hromadného ničení. Zemi zakrátko zachvátilo krvavé povstání.
Americká vojenská přítomnost v zemi dosáhla vrcholu v roce 2007, kdy zde působilo 170 tisíc vojáků. Američané pak postupně předali bezpečnost do iráckých rukou. V říjnu Obama oznámil, že do konce letošního roku z Iráku odejdou všichni zbývající vojáci. Téměř 4 500 Američanů se už ale domů nikdy nevrátí.
