Podle japonských vědců jsou některé trhliny široké až jeden metr. Praskliny v mořském dně objevily na začátku srpna průzkumné roboty v pětikilometrové hloubce u zdecimovaného města Sendai.
Tam, kde mořské dno dříve hýřilo životem, je dnes jen vodní poušť. Zemětřesení a tsunami způsobily podvodní sesuny bahna a změnily složení půdy. "Zjistili jsme, že podmořské organismy byly úplně zničeny nebo nahrazeny novými druhy," řekl biolog Katsunori Fudžikura.
V trhlinách vědci objevili bílé, klihovité usazeniny - shluky bakterií, které se vytvářejí u metanu vyvěrajícího popraskaným dnem. Bakterie mohou ekosystém na dně moře nenávratně poškodit.
"Tyto bakterie produkují sulfan, který je pro ostatní organismy toxický a znemožňuje jejich zdejší výskyt," vysvětlil Fudžikura. Podle něj teprve dlouhodobý výzkum odhalí, jestli se původní ekosystémy mohou na poničené dno vrátit.
Otřesy, které východní pobřeží Japonska zasáhly 11. března, byly podle statistiků nejsilnějším zemětřesením za posledních 140 let a zároveň pátým nejsilnějším zemětřesením na světě za uplynulých sto let. Katastrofa si vyžádala více než 15 tisíc lidských životů.
