V pořadí 19. posádka vesmírné stanice ISS poprvé vyzkoušela, jak chutná voda ze zařízení, které recykluje moč. To je na stanici nutné kvůli plánovanému rozšíření posádky a menší závislosti na zásobování.
První přípitek vyšel na mezinárodní posádku složenou z ruského velitele Gennadije Padalky, Američana Mikea Barrata a Japonce Koičiho Wakaty. Recyklovanou vodu okusili v laboratoři Destiny.
"Tohle zatím bylo jen ve sci-fi. O recyklování vody v uzavřeném systému všichni mluvili, ale nikdo to dosud neudělal. Až my dnes," řekl Barratt. "Je to technologie, která nás dostane k Měsíci i dále," připomněl plány na budoucí kosmické výpravy. Například ta k Marsu, až na ni dojde, se vzhledem k její dlouhodobosti bez recyklace téměř určitě neobejde.
Recyklační aparaturu přivezl na stanici raketoplán Endeavour v listopadu 2008. V březnu přicestovalo v raketoplánu Discovery zařízení na zpracování moči. První vzorky recyklované vody vzal Endeavour na Zem, aby je vědci podrobili testům.
"Některým lidem se může myšlenka pití recyklované moči zdát jako nechutná, ale to samé se děje na Zemi - jen s větším časovým rozestupem mezi močí a vodovodním kohoutkem," citovala ČTK manažerku Johnsonova vesmírného střediska Marybeth Edeenovou. "Ve vesmíru to trvá jen týden," dodala.
Až bude na palubě ISS šest kosmonautů, dokáže recyklační jednotka podle NASA vyrobit 22 litrů vody asi za šest hodin.
Rozšíření posádky stanice ze tří na šest členů - tedy zamýšlený plný počet - je naplánované na konec května. ISS je nyní už téměř kompletní, zbývá posledních pár modulů. NASA se snaží dobudovat stanici dříve, než v roce 2010 skončí lety raketoplánů.
