V hustých vrstvách atmosféry totiž zanikl poslední stupeň nosné rakety Pegasus-XL. K němu bylo připojeno pouzdro CPAC (Celestis Payload Attach Container). V něm bylo čtyřiadvacet ampulek. V každé z nich bylo sedm gramů popela zemřelých lidí.
Na oběžnou dráhu se tak dostalo mnoho z těch, kteří byli v minulosti nějakým způsobem spojeni s výzkumem vesmíru.
Byli mezi nimi například Gerard K. O'Neill, americký fyzik z Princetonské univerzity, který vytvořil projekt kosmických kolonií.
Do kosmu "letěl" i Krafft Ehricke, německý technik, jenž se podílel na vývoji balistické rakety A-4 a také zakladatel International Space University Todd Hawley.
Jako "prestižní" mrtvý byl vybrán i Gene Roddenberry, tvůrce televizního seriálu Star Trek.
Bývalý pilot a pozdější televizní producent si vytvořil představu o 22. století jako o věku bez hranic, kdy se lidstvo rozšířilo do vzdálených oblastí vesmíru, kde nalézá stále nové formy života.
