Japonské ministerstvo rybářství sice uvedlo, že o návratu flotily z polárních vod nemá žádné informace, ale návrat velrybářských lodí potvrdila organizace Greenpeace. Její loď Esperanza velrybáře doprovází.
"Greenpeace si oddechla, že po devíti dnech flotila opouští nedotčené prostředí jižního oceánu," prohlásil Steve Stallhorn, ředitel pacifické pobočky ekologické organizace.
Japonci letos plánovali ulovit téměř tisíc velryb
Urychleným návratem domů se sezóna zkrátí zhruba o dva týdny. Na pochytání velryb dostali lovci čas od poloviny prosince do poloviny března.
Japonci chtěli v Rossově moři původně pozabíjet 945 velryb, ale čáru přes rozpočet jim udělal požár v podpalubí jejich hlavní lodi Nisšin Maru. Vypukl už 15. února a vyřadil loď z provozu na devět dní.
Při nehodě zahynul 27letý námořník Kazutaka Makita. Původně nebylo zřejmé, jestli se utopil, nebo zemřel v plamenech. "Zprávy z lodě jsou takové, že zemřel v ohni," uvedl později mluvčí novozélandského námořnictva Steve Corbett.
Nisšin Maru měla problémy už v minulosti. Tentokrát ohrozila tučňáky
Vedle požáru hrozila i ekologická katastrofa. Únik paliv mohl poškodit celou oblast a nemile by se dotkl blízké kolonie tučňáků kroužkových, která je největší na světě.
Greenpeace poukazuje na to, že Japonsko se u Antarktidy plaví v nevyhovujících lodích. Nisšin Maru postihl požár dokonce už podruhé, první nehoda se stala před devíti lety.
"Doufáme, že je to naposledy, co flotila ohrožuje jak velryby, tak i životní prostředí. Mezinárodní společenství musí zajistit, že se sem nikdy nevrátí," uvedli ekologové v prohlášení.
