Jedny z nejsilnějších rentgenových zářičů na světě poskytly vědcům podrobné snímky dýchání brouků, cvrčků a mravenců.
Vědci z Field Museum v Chicagu a národní laboratoře Argonne, tak mohli zjistit, že hmyz v klidu vymění během jediné vteřiny až polovinu vzduchu ve svých hlavních kyslíkových trubičkách, tzv. vzdušnicích.
To v lidském měřítku odpovídá náročnosti dýchání při středně namáhavém cvičení. Závěry výzkumu byly uveřejněny v časopise Science.
Hlavní vzdušnice jsou napojeny na malé vzduchové jamky na povrchu těla hmyzu.
Vědci dosud předpokládali, že vzduch těmito jamkami prochází do těla pasivně. Teď se jim podařilo objevit miniaturní vzduchové váčky v blízkosti křídel, nožek a bříšek hmyzu. Ty by mohly pomáhat pumpovat vzduch dovnitř.
Vzhledem k tomu, že větší část hmyzího těla je tvrdá, nedokázali si vědci představit, jak se může kyslík dostat do všech míst, kde je ho potřeba.
Podle chicagských vědců hmyz jakýmsi způsobem dokáže vzdušnice v celém těle stisknout tak, že pumpují vzduch dovnitř a ven podobným způsobem jako plíce.
