Před Havlem ocenění dostali přední světoví státníci - bývalý sovětský prezident Michail Gorbačov, bývalý německý kancléř Helmut Kohl a americký exprezident George Bush starší. Přispěli ke konci studené války.
Havel podle organizátorů patří k charizmatickým vzorům a nejpřesvědčivějším aktivistům evropského hnutí za svobodu ve druhé polovině 20. století.
Prezidentka kuratoria a durynská ministryně Christine Lieberknechtová uvedla, že si Havel ocenění zasloužil za "dlouholetou, příkladně statečnou a nakonec bohudíky úspěšnou angažovanost za mír, svobodu a nedotknutelnost lidských práv", která sahala i za hranice jeho vlasti.
Cena se běžně uděluje v památníku Point-Alpha na hessensko-durynské hranici. Toto místo německé velvyslanectví označilo za jeden z "nejžhavějších bodů studené války".
Pořadatelé se ale tentokrát rozhodli předat ocenění v Praze, a to kvůli zdravotnímu stavu bývalého prezidenta. Zvolili k tomu Lobkovický palác, tedy budovu německého velvyslanectví.
Právě zde přesně před devatenácti lety hledali útočiště východoněmečtí uprchlíci. Tehdy 30. září odtud odjela jejich první vlna na Západ.
