Byla to nejspíš ta největší chyba, kterou soudce Robert Prince ve své kariéře udělal: v roce 1978 povolil tehdy osmnáctiletému Garymu Irvingovi "poslední víkend na svobodě" před tím, než měl mladík nastoupit do vězení.
Irving byl odsouzen za znásilnění tří žen v Norfolku ve státě Massachussetts a Prince souhlasil, aby si před výkonem trestu odjel k rodičům "vyřídit poslední záležitosti". Jenže Irving se už nevrátil. Jeho fotografie pak obletěly Ameriku. Ukazovali je snad ve všech kriminalistických pořadech v televizi. Ale po násilníkovi jakoby se zem slehla.
Louis Sabadini, jenž tehdy na případu pracoval jako prokurátor, prý tenkrát soudce Prince varoval. Tušil, že by Irving mohl utéct. Podle něj by to samé udělala většina odsouzených. Ale Prince měl svou hlavu a krátké propuštění na kauci povolil. A nejspíš si to pak do konce života vyčítal. Zemřel v roce 2010. Irvingova opětovného dopadení se tak nedočkal.
Dnes dvaapadesátiletý muž byl zatčen ve středu v noci ve svém domě ve městě Gorham ve státě Maine, kde prý vedl "poklidný život". Policie u něj našla několik nelegálně držených zbraní.
Co Irving, který žil pod falešným křestním jménem Gregg, celá ta léta dělal? A jak na něj vyšetřovatelé po takové době přišli? Ani jedno z toho se veřejnost (aspoň prozatím) nedozvěděla, policie je na informace poměrně skoupá. Ví se jen, že na pátrání se podíleli i agenti FBI, uvedla americká televize CNN.
Irving byl onoho roku 1978 odsouzen nejen za znásilnění, ale i za únos. Jednu ze svých obětí totiž shodil z bicyklu a odvlekl ji na odlehlé, opuštěné místo, kde ji pak opakovaně surově znásilňoval. Jiné své oběti podle policie vyhrožoval nožem.
Někdejší prokurátor Sabadini, který je už v důchodu a žije v Norwellu v Massachussetts, teď CNN řekl, že Irvingův případ nemohl celá ta léta vyhnat z hlavy. "Pořád mě to znepokojovalo. Protože násilníci mají obvykle tendenci opakovat svůj čin znovu a znovu. Nevím, co Irving celé ty roky dělal," řekl Sabadini.
Irving je nyní v cele v Maine a už v pondělí by se měl objevit před soudem. Jeho právník Christopher Leddy do té doby nechce kauzu komentovat. "Pochopte, prosím, že tohle je extrémně složitá situace. Rodina pana Irvinga potřebuje čas," řekl.
