"Nemůžeme to potvrdit, ale zdá se, že zemřelo 250 až 300 poutníků," řekl místním televizním reportérům Subrao Patil, nejvyšší představitel oblasti, ve které se průvod konal.
"S určitostí zahynulo více než 150 lidí, neboť jsme nalezli 150 těl," potvrdil agentuře Reuters místní oficiální zdroj.
Neštěstí se událo u hinduistického chrámu u obce Vaj ve státě Maháráštra během každoročního náboženského průvodu. Letos se poutě účastnilo asi 150 tisíc lidí.
Podle druhého nejvyššího představitele oblasti zavinila tragédii panika v davu při návalu lidí na příliš těsném místě. Policie však tvrdí, že poutníky vyplašil požár.
"Oheň způsobil zkrat v nedalekém improvizovaném obchodě. Někteří lidé zpanikařili a snažili se z místa utéct," uvedl K.K. Pathak z místní policie. Tragédie se stala na těsné klikaté stezce vedoucí na vrchol kopce, na němž chrám stojí. Další lidé prý mohli uhořet v okolních krámech, na něž se požár rozšířil.
Svědci potvrdili, že z místa tlačenice se linul kouř. Úřady ale upozorňují, že přesná příčina tragédie se ještě vyšetřuje. Ministr vnitra rovněž oznámil, že na místo neštěstí dorazily policejní a lékařské týmy, zranění jsou rozváženi do nemocnic a situace je pod kontrolou.
Poutníci se každoročně shromažďují v chrámu hinduistické bohyně Mandra Devi v den prvního úplňku. Ten připadá letos na úterý 25. ledna. Poutníci začali k místu směřovat už v pondělí.
Podobné události nejsou v Indii ojedinělé. V srpnu ušlapal dav na březích svaté řeky v Nasiku nejméně 39 lidí. Více než padesát věřících zemřelo v roce 1999, když se přetrhlo lano, které spojovalo dav věřících v jižní Indii.
K největšímu neštěstí tohoto charakteru vůbec došlo v roce 1954, kdy během náboženské slavnosti na severu Indie poutníci ušlapali přes 800 lidí.
 Fotografie ze srpnové náboženské pouti, při které dav na březích svaté řeky v Nasiku ušlapal nejméně 39 lidí, přes 150 dalších bylo zraněno. (srpen 2004) |
