Volby mají tři fáze. Ve čtvrtek k urnám jdou voliči z metropole Rijádu, 3. března pak muži z východních a jihozápadních regionů Saúdské Arábie a 21. dubna mužští obyvatelé severních a západních oblastí.
Saúdové vyberou polovinu členů místních rad. Je to celkem 592 mandátů ve 178 zastupitelstvech. Druhou polovinu dosadí stejně jako dosud vláda.
Aby mohli jít saúdští muži volit, musí být starší 21 let a nesmějí být v armádě. Celkem bylo k hlasování oprávněno asi 600 tisíc lidí, registrovala se jich ale jen čtvrtina.
Ačkoli lze volby vnímat jako náznak demokratizačních snah, leží na nich především stín neúčasti žen. O jejich volebním právu se jednalo, ale vládní komise nakonec rozhodla, že ženy nebudou mít aktivní ani pasivní volební právo. Situace by se údajně měla zlepšit až v roce 2009.
Není to ovšem první setkání Saúdů s volbami. Do poloviny šedesátých let totiž v omezené míře probíhaly volby v největších městech.