Zdroj iráckého ministerstva obrany citovaný agenturou AFP krvavou bilanci zpochybnil jako pouhou spekulaci.
Bitva, při které zasahovaly americké tanky a vrtulníky, pokračovala i po setmění, sdělil agentuře Reuters irácký policejní plukovník Alí Numas.
Agentura AFP citovala plukovníka Alí Džarú, který údajně mluvil o 250 až 300 obětech incidentu. Nejmenovaný zdroj z ministerstva agentuře však řekl, že bitvy se na straně islámských ozbrojenců zúčastnilo asi pět set mužů a že zatím není možné sečíst ztráty na bojišti.
Zdroje z řad šíitských politiků odhadly, že šlo o ozbrojené povstalce z šíitské i sunnitské větve islámu věrné duchovnímu jménem Ahmad Hasání. Ten vede vlastní sektu.
Posvátné město Nadžaf leží 160 kilometrů jižně od metropole Bagdádu. V Nadžafu a v Karbale vrcholí oslavy svátku ášúrá, kterým si šíité připomínají násilnou smrt imáma Husajna ze 7. století.
Do obou měst zamířily desetitisíce muslimských poutníků.