Hořet začaly poslední tři vagony vlaku, který směřoval z Bombaje do paňdžábského města Amritsaru. Nejmenovaný zástupce indických železnic řekl, že oheň se rozšířil z toalety jednoho z vagonů.
Podle svědků byl vlak přeplněný a východy byly zablokovány zavazadly. Někteří lidé se před ohněm pokusili schovat na toaletě, kde se udusili. Další okolnosti, včetně toho, proč se oheň rozšířil tak rychle, nejsou zatím známy.
Vlak přerušil cestu a tři hořící vagony byly odstaveny na nádraží v Ládaválu asi 300 kilometrů severně od Dillí. Zranění byli převezeni do nemocnice poblíž paňdžábského okresního města Ludhijána a zbytek vlaku posléze pokračoval do Amritsaru.
Trasa Amritsar-Bombaj normálně trvá 37 hodin a většina cestujících v době neštěstí spala.
Obchodník z Dillí Harpal Singh v plamenech ztratil přítele. "Vzbudily mě výkřiky cestujících, proklestil jsem si cestu do jiného vozu. Cestující zatáhli za záchrannou brzdu a jakmile vlak zpomalil a zastavil, vyskákali ven," řekl Singh.
V době vznícení jel vlak devadesátikilometrovou rychlostí.
Sabotáž to nebyla, tvrdí úřady
Mezi oběťmi bylo podle okresního policejního soudce Anuraga Agarvala také deset až dvanáct dětí. Ve vagonech podle něj byla spousta malých těl a jejich zuhelnatělých částí. To záchranářům ztěžovalo určování skutečného počtu mrtvých.
Záchranářům a místním obyvatelům boj s ohněm trval téměř tři hodiny. Příčina požáru se vyšetřuje, úmyslný čin však úřady vylučují.
"Nešlo o sabotáž. Podle železniční policie a strojvedoucího nebylo slyšet žádnou explozi," sdělil vedoucí provozního oddělení severoindických drah.
Tento železniční požár byl nejhorší od loňského požáru vlaku s indickými poutníky ve státě Gudžarát, založeného zřejmě skupinou muslimských útočníků. O život tehdy přišlo 59 lidí.
Indie má po Spojených státech druhou nejrozsáhlejší železniční síť na světě. Ve druhém nejlidnatějším státě světa je v provozu 14 tisíc vlaků, které přepraví přes 13 milionů lidí denně. Za rok na tamních drahách dochází v průměru k 300 nehodám.
 Vlak z Bombaje do paňdžábského města Amritsaru. Při požáru posledních třech vagonů zemřelo nejméně 38 lidí, 15. května 2003 |
 Záchranáři odnášejí jednu z obětí požáru vlaku z Bombaje do paňdžábského města Amritsaru. Plameny pohltily poslední tři vagony. Zemřelo nejméně 38 lidí, 15. května 2003 |
 Policista hlídá vlak z Bombaje do paňdžábského města Amritsaru. Plameny pohltily jeho tři poslední vagony. Zemřelo nejméně 38 lidí, 15. května 2003 |
 Záchranář prochází mezi oběťmi požáru vlaku z Bombaje do paňdžábského města Amritsaru. Plameny pohltily poslední tři vagony. Zemřelo nejméně 38 lidí, 15. května 2003 |
 Indický policista prohlíží těla obětí vlakového požáru. (15. května 2003) |
