Nelegální těžba v opuštěných šachtách zlatých dolů kolem Johannesburgu je podle agentury Reuters běžná. Nelegální horníci obvykle žijí pod zemí v nebezpečných, stísněných podmínkách několik týdnů a snaží se vydolovat zlatonosnou rudu.
Na počátku letošního roku museli záchranáři zachraňovat desítky nelegálních horníků, kteří zůstali uvězněni ve zlatém dole v Benoni nedaleko Johannesburgu. Zlato se zde netěží již několik desetiletí. Za neštěstím stál boj soupeřících skupin ilegálních důlních pracovníků. Jedna taková skupina vhodila do šachty balvany a tím ucpala východy.
Ilegální horníci občas pronikají i do provozovaných dolů. V roce 2009 přišlo o život 82 takovýchto havířů při požáru ve zlatém dole společnosti Harmony Gold.
