V uhelném dole v severovýchodní čínské provincii Liao-ning vybuchl plyn v pondělí odpoledne místního času v hloubce 242 metrů pod zemským povrchem.
Exploze zabila nejméně 203 horníků, kteří zrovna v podzemí pracovali. Uvolněná hornina uvěznila v dole dalších třináct lidí. Na jejich záchraně pracuje tým složený z více něž 180 lidí.
Dvaadvacet horníků skončilo nemocnici. "Většina z nich je zraněná lehce, ale jeden horník utrpěl vážný úraz hlavy," uvedla mluvčí místní nemocnice.
Zranění horníci uvedli, že deset minut před výbuchem náhle pocítili silný otřes. Krátce poté přestaly fungovat detektory plynu a jedna z hlavních šachet se naplnila kouřem.
"Výbuch byl způsoben otřesem," potvrdil jeden z představitelů státní firmy, která důl Sundžiawan ve městě Fu-sin provozuje.
Největší neštěstí za 15 let
Podle agentury Reuters je katastrofa nejhorším důlním neštěstím od roku 1949, kdy se vlády v Číně ujali komunisté. Mnohá neštěstí v průmyslu ale nemusela být vůbec zveřejněna.
Podle Reuters jde o největší tragédii v podzemí za posledních 15 let. "Nikdy dříve jsme takto velkou nehodu neviděli," řekl agentuře člen úřadu pro důlní bezpečnost.
K posledním velkým incidentům v Číně patří výbuch v dole v provincii Šan-si, který loni v listopadu zabil 166 horníků. O měsíc předtím zahynulo při podobném neštěstí 148 havířů v provincii Che-nan.
Nejvíce lidských životů ve světové důlní historii si vyžádala exploze v roce 1942 v Mandžusku. Zahynulo tehdy 1549 lidí.
Čínské doly jsou nebezpečné
Čínské doly jsou nejnebezpečnější na světě, stává se v nich nejvíce smrtelných úrazů. Záplavy, výbuchy a požáry v dolech si zde jen v loňském roce vyžádaly více než 6000 lidských životů.
Vlastníci dolů a úřady jsou často obviňováni, že upřednostňují zisk před bezpečností. Nahrává tomu i skutečnost, že stoupající spotřeba energie v Číně zvyšuje poptávku po uhlí. Podle organizace China Labour Watch se počet úmrtí v čínských dolech blíží ve skutečnosti 20 tisícům.
Oblast Fu-sin je nejstarším z čínských uhelných regionů. Postižený důl ročně vytěží 1,5 milionu tun uhlí.
"Je to neuvěřitelné, myslel jsem si, že v tom dole se už přestalo těžit. Život normálních lidí ale zjevně v Číně nic neznamená, je to pořád stejné," řekl AFP místní lékař Čao Jün-fu.
Tragédie se stala na konci prvního, "zlatého" týdne nového lunárního roku. Většina Číňanů má dovolenou. Oslavy nového roku, tentokrát ve znamení opice, začaly ve středu a končí v úterý.
