Gordon Brown oznámil Britům termín poté, co s ním seznámil královnu Alžbětu II.
Během krátké schůzky požádal královnu o rozpuštění parlamentu 12. dubna. Řádné volby pak budou 6. května, ve stejný den jako místní volby v Anglii. Setkání v Buckinghamském paláci zahájilo kampaň před volbami, jejichž výsledek je nejotevřenější za posledních více než 20 let.
Pokud zvítězí opoziční konzervativci, vrátí se k vládě po 13 letech. Jejich vůdce, třiačtyřicetiletý David Cameron, by se stal nejmladším premiérem za posledních 200 let. Když vyhrají labouristé, dosáhnou čtvrtého vítězství za sebou.
Konzervativci byli donedávna považováni za jasné favority, ale vládní labouristé vedení nepopulárním premiérem Brownem se na ně v posledních týdnech dotahovali. Průzkumy ukazují nadále vedení konzervativců, ale liší se v dohadech jejich převahy.
Podle ankety listu The Sun vedou toryové o deset procent, podle průzkumu v úterním The Guardian labouristé stáhli jejich vedení na pouhá čtyři procenta. Menší liberální demokraté se stabilně pohybují kolem 20 procent.
Cameron agituje na severu, Brown míří na jih
Brown po oznámení termínu voleb zdůraznil, že britská ekonomika je na cestě z krize, a požádal voliče o jasný mandát. "Lidé pracovali příliš tvrdě na tom, aby dostali zemi na cestu k oživení, než aby komukoli dovolili ji zavést zpět do krize," řekl Brown v narážce na údajně příliš rychlé rozpočtové škrty, jaké chystají konzervativci.
"Jen konzervativci mají energii, iniciativu a hodnoty potřebné k tomu, aby se země dala do pohybu. Británie si nemůže dovolit dalších pět let Gordona Browna," kontroval Cameron, který dnes zahájil kampaň ještě před oficiálním oznámením termínu voleb.
Brown ihned po oznámení data voleb zamířil do volebních okrsků na jihovýchodě Anglie, kde jsou labourističtí kandidáti nejvíce ohroženi konzervativními soupeři. Naopak Cameron vyráží na sever Anglie, kde se toryové snaží dobýt tradiční labouristické bašty.
Třetí nejsilnější stranou a pověstným jazýčkem na vahách budou v těchto volbách liberální demokraté. Hlavní motivy kampaně jsou jasné již nyní. Konzervativci zdůrazňují, že je čas pro změnu, labouristé tvrdí, že nástup toryů by ohrozil křehké hospodářské oživení.
Premiérový duel v televizi
Novinkou letošní kampaně je první předvolební televizní debata šéfů tří hlavních stran. I když si nikdo není jist, jaký budou mít dopad na voliče, panuje shoda, že na nich nejspíš vydělá liberální demokrat Clegg, protože rovnoprávné postavení v debatě neodpovídá síle jeho strany. Kromě toho je schopným řečníkem, stejně jako David Cameron, zatímco Gordon Brown je v televizi spíš nejistý.
Brown se kromě střetnutí v televizi musí vyrovnat i s loňským skandálem kolem zneužívání poslaneckých náhrad. Aféra sice postihla všechny strany, ale v očích veřejnosti nejvíce uškodila labouristům jako vládní straně. Kvůli skandálu nebude znovu kandidovat na 150 dosavadních poslanců.
Podle průzkumů nikdo nezíská v Dolní sněmovně s 650 poslanci nadpoloviční většinu křesel. Většinový systém a demografické rozložení volebních okrsků totiž zvýhodňují labouristy, stejně jako obě hlavní strany na úkor menších stran.
Vítěz tak bude muset zřejmě sestavovat menšinovou nebo koaliční vládu.Taková situace je pro britskou politiku nezvyklá. Naposledy ji země zažila v roce 1974 a trvala jen osm měsíců.
