V severní oblasti Antrim se dokonce několikrát vystřelilo na domy dvou loajalistických politiků a bylo poničeno dost automobilů.
Dvě oběti pondělní střelby poblíž Shankhill Road, odjakživa považované za baštu probritských sil v centru Belfastu, byly identifikovány jako Jackie Coulter, prominentní člen prolondýnského militantního Sdružení na obranu Ulsteru (UDA) a Robbie Manhood.
| Ulsterská demokratická strana (UDP) byla založena v roce 1971 Ianem Paisleym. UDP se opírá o hlasy protestantských voličů z nižších sociálních vrstev a zastává spíše levicové postoje. UDP je politickém křídlem polovojenských loajalistických organizací Sdružení na obranu Ulsteru (UDA) a Bojovníci za svobodu Ulsteru (UFF). Tato uskupení vyhlásila příměří v roce 1994, nedávno ovšem pohrozila, že začnou opět útočit na katolíky. |
Konflikt mezi znepřátelenými loajalistickými frakcemi
Policie připisuje útok dlouhotrvajícímu konfliktu mezi hnutím Bojovníci za svobodu Ulsteru (UFF) a jeho partnera Sdružení na obranu Ulsteru se Sborem ulsterských dobrovolníků (UVF). Všechna uvedená hnutí jsou loajalistickými militantními uskupeními, které usilují za udržení vazeb s Anglií.
Britský ministr pro Severní Irsko Peter Mandelson důrazně prohlásil, že nejnovější vlna násilí nemá absolutně nic společného s politikou, ale že je výsledkem nechutného vražedného válčení několika znepřátelených gangů. "To tady nebudeme trpět. Neušli jsme tak ohromný kus cesty ve snižování napětí mezi oběma tábory jenom proto, abychom byli svědky, jak nám soupeřící loajalistické politické frakce a jejich nesváry rozsekají naše výdobytky na kusy," upozornil.
Britští vojáci opět hlídkují v Belfastu
Na pondělní mimořádné poradě ministerstva s bezpečnostními a policejními složkami bylo rozhodnuto o povolání armádních hlídek. Zástupce velitele Ulsterské královské policie Bill Stewart vyjádřil naději, že přestože napětí je nyní v Ulsteru vysoké, půjde jen o krátkodobé opatření. Britské jednotky opustily Severní Irsko v roce 1998, kdy byla sjednána historická dohoda obou do té doby znepřátelených táborů - katolíků a protestantů. Naposledy operovali britští vojáci v ulicích Belfastu v září stejného roku.
Napětí prudce vzrostlo v Belfastu v posledních dnech. V sobotu propuklo násilí v oblasti Shankhill Road v centru Belfastu. Zatímco v ulicích probíhal festival iniciovaný Sdružením na obranu Ulsteru (UDA), po střelbě na místní bar bylo zraněno sedm lidí.
V pondělí došlo k dalším přestřelkám opět poblíž Shankhill Road; při první střelbě byli zabiti dva lidé (Coulter a Manhood), při druhé střelbě byla zraněna jedna osoba. Ostřelována byla i budova s kancelářemi probritské Unionistické pokrokové strany (PUP), kterou posléze zachvátil oheň.
| Pokroková unionistická strana (PUP) je politickým křídlem pro-britské guerillové organizace Sboru ulsterských bojovníků (UVF). Sbor ulsterských bojovníků je považován za nejlépe vyzbrojenou a organizovanou loajalistickoou polovojenskou organizaci. Založil ji v roce 1966 August Spency. Podobně jako UDA a UUF vyhlásila v roce 1994 příměří. |
Hlavní politické loajalistické strany vyzývají k jednáním
Předáci obou politických stran - Ulsterské demokratické strany (UDP), která má vazby na UDA i UFF, a Pokrokové unionistické strany (PUP) s vazbami na UVF vyzvali všechny zúčastněné strany a hnutí, aby co nejdříve zasedly k jednacímu stolu. "Tyhle vnitřní boje ničí loajalismus zevnitř. A nakonec to potom budou právě loajalisté, kteří na bitevním poli prohrajou," upozornil předák UDP Gary McMichael. "Ačkoli bude těžké najít vyjednavače, tak dříve či později, nezávisle na tom, kolik ještě bude obětí, lidé spolu prostě začnou mluvit," zdůraznil podobně jeho kolega Billy Hutchinson z PUP.
"Všichni si musí uvědomit, že doba násilí je prostě u konce a že je u konce teď, v tuhle chvíli. Všichni si musíme zachovat chladnou hlavu," varoval před další vlnou násilí Mandelson.
