Američané nakupují plynové masky spolu s čističi vody, antibiotiky a příručkami o pomoci při přežití již od 11. září, když se ukázalo, že teroristé plánovali i chemické a biologické útoky z postřikovacích letadel a nákladních automobilů naložených nebezpečnými materiály.
"Lidé si uvědomili, že navést letadlo na Světové obchodní centrum není to nejhorší, co by se mohlo stát," říká Hugh Brock, majitel obchodu s armádními přebytky v Decaturu v Georgii. Stejně jako ve stovkách dalších podobných prodejen ve velkých i malých městech jsou i u něj plynové masky vyprodány.
Po celodenním marném shánění plynových masek pro celou rodinu se atlantský podnikatel Dexter Berry nevzdal. "Budeme ji potřebovat. Záleží jen na tom, kdy," řekl. "Chci nějakou přivézt odevšad, kam pojedu." Poptávka se projevuje i na internetových stránkách zabývajících se prodejem literatury na téma "přežití".
Některé lékárny hlásí poptávku po antibiotiku Cipro pro případ sněti slezinné, smrtelné bakterie, která by se dala použít pro bioteroristický útok. Doktor Hugh McLaughlin z Cuyahoga Falls v Ohiu píše pro pacienty recepty. "Pro mne je to jako souprava proti včelímu žihadlu," říká McLaughlin.
"Je třeba mít jednu v kapse a ještě nějaké doma." Jeden specializovaný obchod v Chicagu prodal od 11. září přes 6000 masek po 40 dolarech, uvádí prodavač Robert Finstein. Normálně se zde prodává tak jedna maska za měsíc. Někteří kupující se však nespokojí koupí jedné masky.
Zákaznice Donna Davidsová, která právě nakupuje, se totiž zajímá o to, zda plynová maska může někoho zachránit ve všech případech. Vedoucí známé prodejny armádních přebytků v západním Los Angeles John Edell řekl, že masky jsou vyvinuty pro různé druhy plynů a jsou na nic, když jejich majitel neví, proti jakému plynu se má chránit. A masky nechrání v případě útoku biologickou zbraní. "Říkáme to zákazníkům, ale ti šílí a stejně to kupují", řekl.
