V Uzbekistánu, nejlidnatější zemi někdejší sovětské Střední Asie se zhruba 27 miliony obyvatel, je podle OSN nejméně 16 tisíc lidí nakažených AIDS. Úřady se závažnost epidemie snaží bagatelizovat a už dlouho obviňují organizace bojující proti AIDS z rozšiřování homosexuality a užívání drog.
Maxim Popov chtěl svou brožurou, kterou financoval fond proti AIDS a Dětský fond OSN (UNICEF), upozornit na nebezpečí šíření nemoci AIDS v zemi. Vyzývá v ní k užívání kondomů a sterilizovaných stříkaček při žilní aplikaci drog.
Úřady ovšem obvinily osvětáře z podněcování k nemorálnímu chování. V září 2009 dostal Popov u soudu sedm let vězení. Informace o jeho odsouzení se ale dostaly na veřejnost teprve v tomto týdnu poté, co nevládní organizace Human Rights Watch požádala místní aktivisty, aby po okolnostech případu pátrali.
Uzbecké úřady, které se k citlivým kauzám na poli lidských práv vyjadřují jen zřídka, nechtěly podle AFP případ potvrdit.
