„Jsem šílenec a všichni na tomto pódiu jsou hloupí, tlustí a oškliví. A Ben (Carson) je hrozný chirurg,“ zahájil debatu ironickou narážkou na Trumpovy verbální útoky Ted Cruz , který má spolu s realitním magnátem největší šanci na zisk nominace v Iowě.
Texaský senátor následně svým protivníkům poděkoval, že prokázali voličům v Iowě úctu a debaty se na rozdíl od Trumpa zúčastnili. Bývalý floridský guvernér Jeb Bush, který je častým cílem Trumpových invektiv, uvedl, že mu Trump svým způsobem chybí. „Byl mi plyšovým medvídkem,“ řekl.
Jedním z ústředních témat debaty byla bezpečnost Spojených států a boj proti terorismu, především proti organizaci Islámský stát (IS). Například senátor Marco Rubio slíbil, že jako prezident by pronásledoval teroristy, „ať by byli kdekoli“.
„A pokud je chytneme živé, pošleme je do Guantánama,“ dodal s odkazem na americkou vojenskou základnu na Kubě. Vyzval rovněž k uzavírání mešit v USA, v nichž dochází k radikalizaci muslimů. Kromě terorismu se během debaty hovořilo také o migraci či o vztazích USA s Ruskem.
Kritiky se kromě prezidenta Obamy dočkala také nadějná uchazečka o demokratickou nominaci do boje o prezidentský úřad Hillary Clintonová. Třeba guvernér New Jersey Chris Christi řekl, že bývalá první dáma není k výkonu funkce prezidentky USA způsobilá.
Jasného vítěze debata neměla
Jasný vítěz z debaty podle komentářů analytiků nevzešel. Ačkoli si Cruz v počátku vedl velmi dobře, postupně ztrácel dech. Naopak Bushovi se diskuze vydařila, podle komentátorů byla jednou z jeho nejlepších. Velmi nevýrazný byl Carson, který prý vypadal, jako by měl školní referát na knihu, kterou nečetl a ze které si jen zběžně prolétl přebal.
Podle Brada Woodhouse, který stojí v čele liberálního výzkumného sdružení Correct the Record, se ostatní republikánští kandidáti snažili nepřítomného Trumpa zoufale a beznadějně dohnat.
„Nezářil tak jako posledně,“ uvedl o Cruzovi Charles Cooke, který píše pro politický časopis National Review. „Bush byl lepší. Rand Paul si vedl mimořádně dobře,“ dodal. „Rand Paul mě překvapil nejvíc. Měl říz, ostrost a mluvil k věci,“ napsal Ari Fleischer, který byl mluvčím někdejšího prezidenta George Bushe mladšího.
Trump žádal pět milionů dolarů
V televizní debatě republikánů loni v srpnu se Trump pustil do konfliktu s moderátorkou stanice Fox News Megyn Kellyovou, která chtěla znát jeho vztah k ženám. V minulosti je Trump častoval surovými nadávkami jako „tlustá prasata“ nebo „povalečky“. V besedě miliardář otázku Kellyové smetl se stolu s tím, že je jen projevem politické korektnosti. Vysloužil si za to bučení diváků ve studiu. Později uvedl, že na něj moderátorka útočila kvůli tomu, že právě menstruovala. Podle Trumpa je vůči němu novinářka zaujatá.
Americké volby |
Právě Kellyová ale spolu se dvěma kolegy moderovala i sedmou debatu, což mimo jiné vedlo Trumpa k odmítnutí účasti v ní. Své síly tak nakonec poměřilo jen sedm republikánů: Ted Cruz, Marco Rubio, Ben Carson, Jeb Bush, Chris Christie, John Kasich a Rand Paul.
Agentura Reuters uvedla, že Trump krátce před začátkem debaty vedení Fox News nabídl, že se zúčastní, pokud mu stanice pošle pět milionů dolarů (123,6 milionu Kč) na charitu. Stanice nabídku odmítla.
Trump nakonec zorganizoval ve stejnou dobu, kdy se konala debata, konkurenční akci v Des Moines, na níž vybíral peníze na pomoc veteránům. „Zatímco politici mluvili, my jsme získali šest milionů dolarů (149 milionů Kč),“ uvedl následně Trump na twitteru.
„Upřímně řečeno jsem tady nechtěl být, chtěl jsem být asi pět minut odsud,“ řekl Trump svým příznivcům. „Když se k vám ale chovají zle, musíte se postavit za svá práva, ať se nám to líbí, nebo ne,“ dodal. Kromě zhruba 700 příznivců přišli Trumpa na akci podpořit i další dva republikánští kandidáti na prezidenta: bývalý pensylvánský senátor Rick Santorum a guvernér Arkansasu Mike Huckabee.
Volební shromáždění v Iowě zahájí už v pondělí maraton volebních klání, v nichž se rozhodne, kdo se postaví v souboji o prezidentský úřad proti demokratickému kandidátovi. Tím by se podle dosavadních průzkumů mohla stát někdejší ministryně zahraničí Hillary Clintonová. Jejím největším demokratickým rivalem je výrazně levicový vermontský senátor Bernie Sanders. Z demokratů se o nominaci uchází také Martin O’Malley, který má však jen mizivou podporu.
