Měří něco málo přes metr a váží jen asi 40 kilogramů. Na svou "kamikaze" misi jsou vybaveny kamerou, sonarem a výbušninami. Když objeví námořní minu, odpálí se v její blízkosti a tím ji zničí. Taková je ve zkratce mise v Německu vyrobených ponorek Seafox, které letos v únoru nakoupily Spojené státy.
A teď je postupně posílají do Perského zálivu. Washington se totiž obává, že Teherán splní své hrozby a pomocí námořních min, motorových člunů a raket rozmístěných na pobřeží uzavře strategický Hormuzský průliv mezi Íránem a Ománem, kudy tankery převáží pětinu světové produkce ropy.
Znovuotevření průlivu by mohlo trvat až deset dní
A i když analytici pochybují, že blízkovýchodní země skutečně bude riskovat otevřený konflikt se Spojenými státy, Pentagon bere hrozbu vážně. Někteří američtí činitelé se prý obávají i toho, že Teherán by mohl na zpřísňující se sankce odpovědět útoky nebo objednáním si útoků na tankery nebo ropné plošiny.
Dálkově ovládaná ponorka Seafox I.
Znovuotevření Hormuzského průlivu by mohlo trvat americkému námořnictvu a jeho spojencům pět až deset dní, odhaduje Pentagon. Nicméně odborníci podotýkají, že i jen dočasné přerušení dodávek ropy skrze toto strategické místo by mohlo přivodit růst cen černého zlata a vyvolat paniku na světovém trhu.
První bezobslužné ponorky do Perského zálivu proto už dorazily v uplynulých týdnech. V podstatě poté, co nedávno uvázl na mrtvém bodě další pokus o jednání pěti stálých členů Rady bezpečnosti OSN a Německa s Íránem ohledně jeho sporného jaderného programu.
Západ se totiž obává, že se Írán pokouší vyrobit jadernou bombu, Teherán to odmítá a tvrdí, že jeho jaderný program je mírový. Veškerá jednání zatím ztroskotala a Spojené státy společně s Evropskou unií proto stále zpřísňují sankce proti Íránu.
Do oblasti vyrazily už i minolovky
Asi nejcitlivěji zasáhla restriktivní opatření Írán letos v lednu, když Evropská unie uvalila embargo na dovoz íránské ropy. Írán vyvážel do EU zhruba 20 procent svého černého zlata. Právě potom začaly z Teheránu přicházet hrozby o uzavření Hormuzského průlivu (více o zavedení sankcí a hrozbách z Íránu čtěte zde).
Kromě dálkově ovládaných ponorek Pentagon poslal do oblasti další čtyři minolovky, tedy plavidla, jejichž cílem je odklízení námořních min. V oblasti jich tak má už osm. Kromě toho svou flotilu v Perském zálivu posílil o čtyři helikoptéry, taktéž určených k odklízení námořních min.
