Šanci na přijetí přisoudil všem kandidátským státům "od Baltu přes Černé moře až k Jadranu". Žádná ze zemí není vyloučena z úvahy pro svou historii, polohu nebo velikost vnější síly, dodal.
Armitage se odvolal na loňská slova prezidenta George Bushe během návštěvy Varšavy, že Washington věří v rozšíření NATO o všechny země, které o to usilují a jsou připraveny převzít odpovědnost.
Devět měsíců po Bushově projevu jsou "nejlepší podmínky pro robustní rozšíření. Teď je to na vás," prohlásil americký diplomat a zdůraznil, že kandidáti musejí pokračovat v přípravách na členství.
Informoval také, že Chorvatsko bude pravděpodobně přizváno k účasti na národním akčním plánu pro členství (MAP) na příštím jednání států NATO v Reykjavíku.
Američané a ostatní členské země chtějí ve zbývajících měsících do pražského summitu bedlivě sledovat, zda jsou uchazeči schopni potvrdit, že jejich vstup NATO posílí a že jejich přihlášení se k demokracii je nezvratné.
"Naše mysl zůstává otevřená. Dosud jsme nerozhodli, které země budou pozvány do NATO, a neuděláme to až bezprostředně do summitu," konstatoval Armitage a dodal, že kandidáti mají více času na přípravu. "Zda budete, nebo nebudete pozváni do NATO, je opravdu pouze ve vašich rukou," řekl v projevu.
"NATO není privátní džentlmenský klub," poznamenal. Každý člen prý musí být připraven k nasazení k obraně druhého. Armitage odkázal na vstup tří postkomunistických zemí těsně před vypuknutím válečného konfliktu v Kosovu. Zopakoval pondělní naléhání generálního tajemníka NATO George Robertsona, že polevit v práci po případné integraci nepřichází v úvahu.
Snahou aliance na schůzce v Praze bude ujištění, že organizace je schopná obstát vůči současným a budoucím výzvám podobně jako v minulosti. "Jsem přesvědčen, že s rozšířením, které je klíčovým prvkem naší agendy," konstatoval.
- středa 27. března 2002
