Jedovatý oblak byl větrem zahnán přes Rýn do obytné čtvrti Sandhofen, která je součástí Mannheimu. Plyn se vyznačoval zřetelným nepříjemným zápachem. Poté, co mírný vítr zanesl plynový oblak ze Sandhofenu do volné krajiny, se plyn rozptýlil.
| Fosfin je sloučeninou fosforu a vodíku. Tento silně dráždivý a zapáchající plyn napadá přes sliznice nervový systém člověka, ledviny, játra, srdce a krevní oběh. Ve větší koncentraci může i zabít. Plyn je agresivní i vůči kovům, navíc je vysoce explozivní a při teplotách kolem 38 stupňů Celsia dokonce samovznítitelný. |
Lidé, kteří se plynu nadýchali, si stěžovaly na pálení očí, sliznic a dýchacích cest. Policie proto vyhlásila plynový poplach a vyzvala obyvatele čtvrti, aby utěsnili okna a dveře svých domů a až do odvolání nevycházeli ven.
Většina postižených byla po ošetření propuštěna domů. Do nemocnice na trvalejší pozorování bylo údajně převezeno jen několik osob, ale ani jim údajně nehrozí trvalé následky.
V prostoru samého závodu BASF nebyl podle podnikových zdrojů plynem zasažen nikdo.
Starosta města Mannheimu Gerhard Widder vyčetl vedení firmy, že s oznámením nehody, k níž došlo kolem 8. hodiny ráno, nijak nespěchalo a znemožnilo tím včasnější opatření. Předseda představenstva BASF Helmut Becks se obyvatelstvu za nehodu omluvil.
