Holandský doktor vedl misi organizace Lékaři bez hranic (MSF) v Dagestánu, když ho v srpnu 2002 tři ozbrojenci přepadli v metropoli Machačkala.
Mluvčí jihoruské pobočky ministerstva vnitra Abdul Musajev novinářům sdělil, že na Erkelově návratu na svobodu se podílela jednak tamní policie, jednak tajná služba FSB.
Za jakých podmínek ale k návratu Holanďana došlo, není jasné. Úřady odmítají sdělit, zda za něj zaplatily výkupné, nebo zda se jim podařilo únosce zlikvidovat.
Organizace MSF v minulosti dokonce obvinila ruskou správu, že je do únosu zapojena. Vládní kampaň byla podle MSF namířena proti humanitárním pracovníkům a nezávislým novinářům.
"Ministr Ben Bot je šťastný, že je Arjan Erkel svobodný. Je rád, že už nastal konec únosu, který trval téměř dva roky. Ministr děkuje ruské vládě, dalším světovým kabinetům a mezinárodním organizacím za pomoc," vzkázal mluvčí holandského ministerstva zahraničí Bart Jochems.
Ruští zástupci sice prohlásili, že Erkel je v dobrém zdravotním stavu, MSF ovšem tvrdí, že má k dispozici informace, podle nichž by měl muž trpět vážnou plicní nemocí.
Arjan Erkel byl druhým pracovníkem organizace, který se na jihu Ruska dostal do zajetí. V lednu 2001 drželi ozbrojenci v Čečensku po 25 dní Američana Kennetha Glucka.
I tehdy se objevily kritiky, že za Gluckovým únosem stojí FSB, která chtěla touto cestou odradit humanitární organizace od činnosti v Čečensku.
 Holandský lékař Arjan Erkel, který byl 20 měsíců rukojmím ozbrojenců v Dagestánu, se raduje poté, co ho osvobodili ruští policisté. (11. dubna 2004) |
