Měsíčně chytneme 15 až 20 koňů a mnoho dalších nám unikne," řekl listu dlouholetý zaměstnanec arizonského ministerstva zemědělství Brad Cowan. "Je na nich vidět, že se o ně dobře nestarali. Na hřbetech mají boláky od provizorních sedel," dodal.
Ani zachránění koně ale nemají vyhráno. Protože nepocházejí ze Spojených států, musejí jim veterináři odebrat krev a provést sérií testů. Zkoumá se tak, zda nemají nějakou nemoc, která by v zemi mohla ohrozit hospodářská zvířata. Pak koně zamíří na aukci, odkud někteří z nich putují zpět do Mexika na porážku. Jiní mají větší štěstí. Ujme se jich některá organizace zaměřující se na záchranu koní a postará se o ně.
"Právě nám sem jednoho koně přivezli. Je kost a kůže a jeho kopyta jsou ve strašném stavu," řekla deníku The New York Times July Gloreová, která vede organizaci Heart of Tucson zabývající se rehabilitací koní.
Kromě osiřelých koňů využívaných drogovými gangy se Arizonou potulují i další koně, kterých se jejich majitelé zbavili kvůli ekonomické krizi.
Zvířata převážející náklad pašeráků se ale většinou poznají podle mexických značek. Občas je také policisté zadrží, když na sobě ještě mají náklad.
Loni tak například členové americké pohraniční stráže na jihu Arizony objevili sedm koňů nesoucích asi 440 kilogramů marihuany. Pašeráci stačili uprchnout. "Rozčílil jsem se, když jsem viděl, v jakém stavu ty koně jsou.
Pašeráci je koupí nebo ukradnou v Mexiku a pak je utahají téměř k smrti," podotkl Cowan.
Koně ale podle něj mají tuhý kořínek a většinou se dokážou zotavit. Někteří pak skončí v drsné příhraniční oblasti, kde byli nalezeni. Místo pašování je ale pro změnu využívají kriminalisté k honění jejich bývalých zločinných majitelů.
