Volební místnosti se uzavřely v 18 hodin místního času. Přes dva a půl milionu voličů mělo poprvé v dějinách země možnost vybírat z více kandidátů. Všech šest samozřejmě reprezentuje jedinou povolenou stranu v zemi. Opozice zatím nedostala povolení vrátit se ze zahraničního azylu.
Přestože se teoreticky v jednokolovém hlasování nemusí rozhodnout (rovnost hlasů, zpochybnění výsledků), inaugurace se plánuje už na středu, kdy vyhlásí Lidová rada oficiální výsledky.
To jen utvrzuje některé ochránce lidských práv v obavách, že je hlasování předem rozhodnuté. Podle nich má zachovat dosavadní režim, který se bude lišit pouze jménem diktátora. A tím podle nich bude Gurbanguli Berdymuhamedov.
Letos padesátiletý vystudovaný stomatolog pracoval dvě desítky let na ministerstvu zdravotnictví, aby se v roce 1997 dostal do čela úřadu. O čtyři roky později si k ministerskému postu přibral také funkci vicepremiéra.
V předvolební kampani slíbil politické a ekonomické reformy, které zmírní dopady předchozího režimu, lepší přístup ke vzdělání, ale také k internetu. Časem chce zavést pluralitní politický systém.
Dalšími kandidáty jsou jeden ministerský náměstek a méně známí regionální a komunální politici. Mimo jiné starosta někdejšího Krasnovodsku, města na břehu Kaspického moře, které bývalý vůdce se skromností sobě vlastní nechal v 90. letech přejmenovat na Turkmenbaši.
V jedné z volebních místností v metropoli Ašchabadu zněly ráno písně opěvující velkého vůdce Nijazova v provedení vojenské kapely. Asi padesátiletou ženu, která nechtěla prozradit své jméno, zajímalo hlavně to, který z kandidátů slíbil nejvyšší penze. "Tomu dám svůj hlas," prohlásila.
Čtyřicetiletý Turkmen si postěžoval, že jsou programy všech kandidátů skoro stejné. "Budeme volit toho nejsympatičtějšího," řekl i za manželku, která přišla odevzdat lístek spolu s ním. Účast byla vysoká - dvě hodiny před uzavřením volebních místností překročila 94 procent.
Na stabilitě v Turkmenistánu má zájem Západ, ale také Rusko a Čína. V zemi se nacházejí bohaté zásoby ropy a zemního plynu. Za strategickou je považována i poloha Turkmenistánu, který hraničí s Íránem a Afghánistánem.
