Střelec byl vyzbrojen automatickou zbraní typu Kalašnikov. Turisty nahnal do tanečního sálu. Podle svědků měl plnovous a mohlo mu být kolem 25 let. Svědci dále uvedli, že zajatí turisté byli převážně z Řecka.
Turecká policie budovu ihned obklíčila. Před hotelem po výstřelech vypukla panika. Desítky lidí se daly na útěk.
Útočník nejprve propustil zhruba tucet rukojmích a ponechal si v zajetí jen pět Rusů. Poté do hotelu vtrhlo policejní protiteroristické komando. Policisté na sobě měli černé kukly a černé neprůstřelné vesty. Jakmile je únosce uviděl, vzdal se.
Čečenci se k únosu v Turecku neuchýlili poprvé
V dubnu 2001 Istanbul zažil podobnou událost. Pročečenští ozbrojenci vtrhli do jiného zdejšího luxusního hotelu a zajali 120 lidí. Všechny rukojmí ale postupně propustili.
V lednu 2001 čečenští povstalci z Istanbulu unesli ruské dopravní letadlo a přinutili ho přistát v Saúdské Arábii. Tamější úřady nařídily na letadlo zaútočit. Při tom zemřel jeden únosce a dva rukojmí.
V Istanbulu a západním Turecku žije početná čečenská komunita. Turkové s bojem Čečenců proti Rusku sympatizují.
